Williams ziet weinig lichtpuntjes na teleurstellende GP van Madrid: "Onze prioriteit is helaas al verschoven naar volgend jaar"

Williams kende een moeizaam weekend tijdens de eerste Grand Prix op het nieuwe Madring-circuit in Madrid. Carlos Sainz viel in zijn thuisrace uit na schade aan de vloer, terwijl Alex Albon niet verder kwam dan de vijftiende plaats. Volgens het team ontbrak het simpelweg aan snelheid om serieus mee te doen om de punten.

Sainz kende aanvankelijk juist een sterke start en won meerdere posities. In de eerste bocht ging het echter mis toen hij zich verremde en in aanraking kwam met Yuki Tsunoda. De stewards bestempelden het incident als een race-incident, maar de Williams liep wel aanzienlijke schade aan de vloer op. “Ik had een zeer sterke start en pakte meerdere posities, maar ik schoot door in bocht één en kwam in aanraking met Yuki.” Door de schade verloor Sainz veel downforce. Later kwam hij opnieuw in aanraking met een coureur, ditmaal met Fernando Alonso. Daarvoor kreeg hij een tijdstraf, waarna Williams uiteindelijk besloot de auto uit de race te halen.

Volgens Sainz was er weinig dat hij aan het tweede incident had kunnen doen. “Wat de straf betreft: twee auto's passen niet door die bocht. Omdat ik voorlag, kon ik weinig doen. Het is een teleurstellende manier om de eerste race hier te beëindigen, maar uiteindelijk was het voor ons sowieso bijna onmogelijk geweest om punten te scoren.”

Ondanks zijn uitvalbeurt kijkt Sainz met een positief gevoel terug op de steun van het Spaanse publiek. De Williams-coureur was een van de grote publiekstrekkers tijdens de eerste Grand Prix in Madrid. “De fans waren van begin tot eind geweldig en ik heb hun steun het hele weekend gevoeld. Het circuit is mooi en ik denk dat het evenement voor een eerste jaar geweldig is. Er moet alleen nog wat worden gedaan om betere mogelijkheden tot inhalen te creëren.”

Ook Albon wist geen punten te behalen. De Thai-Britse coureur finishte als vijftiende en stelde dat Williams ongeveer het maximale uit de auto had gehaald. “Het was een lastige race en een moeilijk weekend voor ons, maar ik denk dat dit waarschijnlijk het beste was waarop we vandaag konden hopen.” Volgens Albon is het gat naar de rest van het middenveld momenteel nog te groot. “We staan nog te ver achter om echt mee te doen met het middenveld en het was behoorlijk zwaar.”

Williams hoopt in Bakoe een stap vooruit te zetten met een nieuw ontwikkelingspakket. Albon verwacht echter niet dat de upgrade het team direct volledig terugbrengt in de strijd om de punten. “We hebben de upgrade in Bakoe, dus hopelijk brengt die ons dichter bij het middenveld en kunnen we in ieder geval weer meedoen. Realistisch gezien is hij waarschijnlijk niet groot genoeg om ons volledig naar voren te brengen, maar onze prioriteit is helaas verschoven naar volgend jaar.”

Ook teambaas James Vowles was duidelijk over de prestaties in Madrid. “Het was een zeer lastige dag. We hebben hier dit weekend geen snelheid. Het was geweldig om de steun voor Carlos te zien; de hele tribune moedigde hem gedurende het hele weekend aan.” Over Albon was Vowles wel tevreden. “Goed gedaan van Alex. Hij heeft het hele weekend goed gepresteerd en dit was het maximale dat de auto vandaag kon bereiken.”

Williams verwacht dat de rest van het seizoen uitdagend blijft, maar hoopt met de upgrade in Bakoe in ieder geval een kleine stap vooruit te zetten. “Gelukkig hebben we een kleine stap voor Bakoe, maar het blijft een moeilijke weg tot het einde van het jaar.” Williams verlaat Madrid daardoor zonder punten. De focus ligt nu op Bakoe, waar het team met de nieuwe onderdelen probeert het gat naar het middenveld te verkleinen.

Lees hier meer over de Formule 1!