Volgt Lewis Hamilton de lijn van Schumacher? “Op deze vlakken moeten we een niveau omhoog”

Waar Michael Schumacher ooit met Ferrari een legendarische ommekeer inzette, hoopt Lewis Hamilton een soortgelijk scenario teweeg te kunnen brengen.

In 1996 maakte Schumacher zijn debuut bij Ferrari. De toen tweevoudig wereldkampioen stapte in bij een team dat al ruim vijftien jaar geen titel meer had gewonnen. In enkele seizoen bouwde de Duitser een team bestaande uit Ross Brawn, Jean Todt en Rory Byrne om zich heen.

Het bleek een gouden combinatie te zijn die in totaal vijf opeenvolgende titels in de wacht sleepte. "Ik was er destijds niet bij toen hij het team omdraaide", benadrukt Hamilton op de vraag of hij een soortgelijk kunstje kan flikken bij de Italianen. Volgens Hamilton is zo'n ommekeer sowieso nooit het werk van één persoon. "Uiteindelijk is het een combinatie van heel veel mensen. Er zit geen 'ik' in team."

Waar hij zelf wél waarde denkt toe te voegen, is als buitenstaander met ervaring bij meerdere teams. Wie zich al jaren in dezelfde organisatie beweegt, ziet simpelweg door de bomen het bos niet meer.

"Het is fascinerend als je bedenkt dat al deze teams onder dezelfde regels werken. Ze doen alles anders om tot ongeveer hetzelfde te komen, en dan zitten de auto's op de baan binnen een tiende van elkaar. Dat is best fenomenaal, en dat maakt onze sport zo geweldig."

Concreet drong Hamilton vorig jaar al aan op wijzigingen aan de auto, al bleek dat geen gemakkelijk proces. Het kostenplafond en de starre werkwijze van het team stonden hem in de weg. "Het kostte veel overtuigingskracht om sommige van die veranderingen voor elkaar te krijgen. Sommige waren ook duur en kostten een langer traject."

Om toch iets te bereiken, week Hamilton uit naar de simulator, iets dat hij voorheen pertinent weigerde. "Ik heb gevraagd of ze het voor de simulator wilden ontwerpen, ik heb het vorig jaar getest, en daarna hebben ze het als optie toegevoegd aan de auto die we elk weekend gebruiken."

Zijn aanpak samenvattend, hield Hamilton het simpel: als buitenstaander kijken naar wat wél en niet goed gaat, en dat vervolgens simpelweg de dingen benoemen. "Niemand doet alles perfect. Ik probeerde te zeggen: hé, op al deze vlakken moeten we een niveau omhoog. Ik ben dankbaar voor de dingen die Fred wél heeft laten gebeuren, en ik ben trots op de progressie die we hebben geboekt."

FILMPJE: Al het moois van Michael Schumacher!