Vettel haalt genadeloos uit, slagveld met Webber, Schumacher, Alonso als slachtoffers + UITSLAG

VALENCIA – In wat lange tijd een spel om duizendsten was, heeft Sebastian Vettel in de slotfase van Q3 hard toegeslagen. De Red Bull F1-coureur vertrekt daardoor voor het derde jaar op rij vanaf pole position in de Grand Prix van Europa. Zijn titeltegenstander Lewis Hamilton kwam bijna vier tienden te kort op de snelste tijd en begint als tweede, voor de verrassend sterke Pastor Maldonado.


De kwalificatie draaide de gehele sessie om minimale verschillen. Doordat het veld erg dicht bijeen zat hingen de nodige verrassingen in de lucht. Dat bleek al in Q1 toen Mark Webber niet in staat was door te dringen tot het volgende segment. De Red Bull-coureur kon in de ochtendtraining slechts vier ronden rijden wegens een technisch probleem en was nu al gauw klaar. Heikki Kovalainen verraste positief door zijn Caterham voor het eerst dit jaar in Q2 te zetten.


Het tweede segment was uitermate spannend met veel kanshebbers en outsiders voor de pole position. Het veld zat extreem dicht bij elkaar: zo zat aan het einde van Q2 de top-7 binnen 0.089 seconden. Het verschil tussen de achtste man en P12 was slechts 0.059 seconden. Dat leverde een aantal belangrijke slachtoffers op: Fernando Alonso, Michael Schumacher en Felipe Massa moesten voortijdig afhaken en beginnen als elfde, twaalfde en dertiende.


Ook in het laatste segment leek het om minimale verschillen te gaan, totdat Sebastian Vettel in de slotfase zijn run op het asfalt legde.
De Duitser was ongenaakbaar en veegde de vloer met de concurrentie aan. Achter de top-3 sloot Lotus aan als vierde en vijfde, met Grosjean voor Raikkonen. Het team lijkt de kwalificatiesnelheid verbeterd te hebben en dat in combinatie met hun uitstekende racesnelheid zorgt voor een goede uitgangspositie voor de race. Nico Rosberg stond na de eerste serie runs bovenaan maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de zesde plaats. Jenson Button viel eveneens enigszins tegen met P9.

Pos  Driver                Team                 Time         Gap   

 1.  Sebastian Vettel      Red Bull-Renault     1m38.086s

 2.  Lewis Hamilton        McLaren-Mercedes     1m38.410s

 3.  Pastor Maldonado      Williams-Renault     1m38.475s

 4.  Romain Grosjean       Lotus-Renault        1m38.505s

 5.  Kimi Raikkonen        Lotus-Renault        1m38.513s

 6.  Nico Rosberg          Mercedes             1m38.623s

 7.  Kamui Kobayashi       Sauber-Ferrari       1m38.741s

 8.  Nico Hulkenberg       Force India-Mercedes 1m38.752s

 9.  Jenson Button         McLaren-Mercedes     1m38.801s 

10.  Paul di Resta         Force India-Mercedes 1m38.992s

Q2 cut-off time: 1m38.703s                                   Gap **

11.  Fernando Alonso       Ferrari              1m38.707s  + 0.218

12.  Michael Schumacher    Mercedes             1m38.770s  + 0.281

13.  Felipe Massa          Ferrari              1m38.780s  + 0.291

14.  Bruno Senna           Williams-Renault     1m39.207s  + 0.718

15.  Sergio Perez          Sauber-Ferrari       1m39.358s  + 0.869

16.  Heikki Kovalainen     Caterham-Renault     1m40.295s  + 1.806

17.  Daniel Ricciardo      Toro Rosso-Ferrari   1m40.358s  + 1.869

Q1 cut-off time: 1m40.087s                                   Gap *

18.  Jean-Eric Vergne      Toro Rosso-Ferrari   1m40.203s  + 1.378

19.  Mark Webber           Red Bull-Renault     1m40.395s  + 1.570

20.  Vitaly Petrov         Caterham-Renault     1m40.457s  + 1.632

21.  Pedro de la Rosa      HRT-Cosworth         1m42.171s  + 3.346

22.  Narain Karthikeyan    HRT-Cosworth         1m42.527s  + 3.702

23.  Charles Pic           Marussia-Cosworth    1m42.675s  + 3.850