Verliesgevend Panasonic redt voortbestaan Toyota F1 Team

Tadashi Yamashina heeft bekend dat er twijfels bestonden of het Toyota F1 Team hun deelname aan de koningsklasse voort moest zetten. Vanwege de kredietcrisis trok Honda de stekker al uit het project, en Toyota stond voor eenzelfde beslissing. Yamashina roemt sponsor Panasonic voor het geven van de mogelijkheid om ook in 2009 aan de start te staan. In december ging al het gerucht dat Toyota het volgende slachtoffer van de kredietcrisis zou zijn, zeker gezien de sterk teruglopende verkopen van de personenauto’s van het merk. Ook Panasonic zit in de hoek waar de klappen vallen, en gaf onlangs aan 15.000 banen te schrappen en daarnaast 27 van haar fabrieken te sluiten.


"We hebben de afgelopen zeven jaar deelgenomen aan het Formule 1-circus en dit heeft geholpen onze bekendheid te vergroten en meer van onze producten te verkopen", verklaarde de Toyota Motorsport GmbH Chairman Yamashina tegenover de Yomiuri Shimbun. "Ik heb diverse gesprekken gevoerd met de bestuurders van Toyota dat we ons niet moesten terugtrekken, ondanks het feit dat we de kosten flink terug moeten brengen. De negatieve verkoopcijfers zorgden voor behoorlijk wat twijfel en daarom was ik ontzettend blij dat Panasonic het contract verlengde, ondanks hun eigen financiële problemen. Hun bijdrage zorgt ervoor dat we nu aan de start staan."