Valse gele vlag kost Charles Leclerc droomstart, Ferrari zet hakken in het zand

SPA-FRANCORCHAMPS – De Belgen maken zich op voor hun F1 Grand Prix op hun roemruchte circuit van Spa-Francorchamps, maar de kwalificatie zorgde zaterdag al voor volop stof tot napraten. Kimi Antonelli pakte verrassend de poleposition, terwijl Max Verstappen zich dankzij slim slipstreamwerk met Isack Hadjar naar de tweede startplek knokte. Daarmee bleef de Nederlander George Russell én beide Ferrari's voor. Bij Ferrari overheerste echter de frustratie. Charles Leclerc zag een mogelijke eerste startrij uit zijn handen glippen door een gele vlag, terwijl Lewis Hamilton na afloop vond dat er meer in had gezeten. Ondertussen laat de Italiaanse renstal ook naast de baan van zich horen. De veelbesproken 'Macarena-vleugel' blijft gewoon op de SF-26.



Valse gele vlag
Voor Charles Leclerc kreeg de kwalificatie een zuur einde. In zijn beslissende ronde zag de Monegask bij de Bus Stop-chicane een gele vlag en haalde direct het gas eraf. Later bleek dat de waarschuwing niet voor de baan gold, maar voor de pitstraat. Door een misverstand met de marshals werd de vlag op een plek gezwaaid waar Leclerc die onmogelijk anders kon interpreteren. "Ik had nog wat tijd kunnen winnen in de chicane", vertelde Leclerc aan Sky Sport Italia. "Ik ben best boos over wat er in de laatste bocht gebeurde. Tijdens de briefing hebben we besproken dat daar een marshal voor de pitstraat zou staan, maar ik wist niet precies waar. Voor mij leek hij midden naast de baan te staan."

De Ferrari-coureur legde uit waarom hij geen enkel risico wilde nemen. "Toen ik uit bocht 18 kwam, zag ik alleen de gele vlag. Ik heb daarom het gas gelost en verloor de tijd die ik verloor." Volgens Leclerc zat een plek op de eerste startrij erin. "Ik lag vier of vijf honderdsten voor. Dat is ontzettend jammer, want de eerste rij was op dit circuit zeker mogelijk geweest."

Toch richt hij de blik alweer vooruit. "We weten dat Mercedes hier sterker is dan wij. Dankzij de straf voor Lando starten we als vierde. Met dat lange rechte stuk is het uiteindelijk niet eens zo verkeerd om iets verder naar achteren te vertrekken."

Wat gebeurde er?
De telemetrie liet zien dat Leclerc in bocht 18 ongeveer 6 km/u langzamer door de bocht ging dan tijdens zijn vorige snelle ronde. Precies daar verloor hij kostbare tijd. De oorzaak lag niet op het circuit, maar in de pitstraat. Isack Hadjar moest zijn Red Bull stilzetten nadat FIA-medewerkers hem hadden tegengehouden tijdens de procedure om de auto's na de kwalificatie naar het parc fermé te begeleiden. Een marshal zwaaide daarop met de gele vlag tussen de baan en de pitstraat, waardoor Leclerc dacht dat er een incident op de baan was.

Een fel Ferrari
Ferrari baalde van de gemiste kans, maar zag ook voldoende positieve signalen. Een vierde en vijfde startplaats op een circuit dat de SF-26 normaal minder goed ligt, sterkt het vertrouwen dat de nieuwe mentaliteit binnen het team vruchten afwerpt. Ook technisch kiest Ferrari de aanval. De afgelopen dagen gingen geruchten dat Red Bull had aangedrongen op een verbod van de opvallende 'Macarena-vleugel', al werden die berichten door de betrokken partijen ontkend. Teambaas Frédéric Vasseur maakte duidelijk dat Ferrari zich daar niets van aantrekt. Volgens Vasseur is de constructie op de SF-26 veiliger en fundamenteel anders dan de oplossing die eerder op de Red Bull RB22 verscheen. De boodschap aan de FIA is helder: Ferrari ziet geen enkele reden om afstand te doen van de innovatieve vleugel.



Bron foto’s: media.ferrari



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!