Toto Wolff verklaart keuze: "Onze sport beloont sentiment niet"

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft bevestigd dat klassementsleider Kimi Antonelli tijdens de F1 Grand Prix van Italië een gridstraf krijgt voor een nieuwe power unit.

Antonelli won sinds Spa geen race meer, maar profiteerde van wisselende prestaties bij de concurrentie en bouwde zijn voorsprong in het kampioenschap uit tot 59 punten. Teamgenoot George Russell staat tweede.

Na twaalf races heeft de Italiaan bij vier van de zeven onderdelen van de power unit het toegestane maximum bereikt. Hij zit aan zijn vierde verbrandingsmotor, zijn vierde uitlaat, zijn derde Energy Store en zijn derde set Control Electronics. Mercedes besloot daarom de W17 van Antonelli in Monza van een volledig nieuwe power unit te voorzien. Daardoor begint de twintigjarige de race vanaf de laatste startpositie.

De timing is ongelukkig, aangezien het om zijn thuisrace gaat. Tegelijk is Monza een circuit waar inhalen mogelijk is, zeker met een verse krachtbron. Wolff waarschuwt wel dat de huidige reglementen dat lastiger maken.

"Monza is een energie-arm circuit. Je vraagt een groot deel van de ronde alles van de power unit en hebt weinig kansen om de batterij op te laden. Met de huidige regels levert dat compromissen op die zorgvuldig beheerd moeten worden. Het is een interessante uitdaging en er komt waarschijnlijk een spannend weekend uit voort", aldus Wolff.

De teambaas benadrukte dat het besluit vooral het kampioenschap dient. Op korte termijn kost het punten, op langere termijn moet het rendement opleveren.

"Het is teleurstellend voor hem en voor de fans die hem vooraan willen zien vechten in zijn thuisrace, maar onze sport beloont sentiment niet. Het doel is nu simpel: zoveel mogelijk plaatsen goedmaken en de puntenopbrengst maximaliseren", zei Wolff over Antonelli.