Toto Wolff tempert verwachtingen rond ‘wonderkind’

Toto Wolff waarschuwt dat Mercedes-debutant Kimi Antonelli tijd nodig heeft om te groeien in de Formule 1. De achttienjarige Italiaan vervangt komend seizoen Lewis Hamilton, die de overstap maakt naar Ferrari.



De teambaas van Mercedes sprak met Auto Motor und Sport over de verwachtingen rond zijn nieuwe aanwinst. "Als je verwacht dat hij in Melbourne op poleposition staat en direct om het kampioenschap gaat strijden, dan is het risico hoog, want dat gaat niet gebeuren", aldus Wolff.

Antonelli, die in 2019 bij het juniorprogramma van Mercedes kwam, heeft een indrukwekkende staat van dienst in de kartsport en de opstapklassen van de autosport. Na het winnen van het Formula Regional European Championship in 2023 maakte hij direct de sprong naar de Formule 2.

Mercedes ziet 2025 als een overgangsjaar voor de jonge Italiaan. Het team wil hem klaarstomen voor 2026, wanneer de Formule 1 nieuwe regels introduceert voor zowel de auto's als de motoren.

Kimi Antonelli is één van de vijf rookies die in 2025 hun debuut maken in de Formule 1, samen met Oliver Bearman, Isack Hadjar, Jack Doohan en Gabriel Bortoleto.

"Het is een supercombinatie, de ervaren George Russell en de jonge Kimi, die veel pure snelheid heeft maar nog veel moet leren. Hij zal zich gedurende het jaar ontwikkelen en fouten maken, dat hoort erbij. Maar hij zal ook zeer goede prestaties leveren", zegt Wolff.