SPECIAL - Fernando Alonso is de oudste op de grid, maar aan inzet en motivatie geen gebrek!

“Ik ben een zeer competitief persoon. Ik hou ervan om doelen en doelstellingen te stellen. Uiteindelijk wil ik winnen, net als iedereen, maar zelfs als het onwaarschijnlijk lijkt, stel ik mezelf persoonlijke uitdagingen: misschien is het mogelijk om in de top vijf te eindigen, misschien een podium. Dit geeft mij veel motivatie", aldus Fernando Alonso, de oudste F1-coureur op de grid, die vervolgt: “Bovendien weet ik dankzij mijn ervaring wat belangrijk is en wat minder belangrijk is, en weet ik waar ik mijn energie aan moet besteden en waar ik die kan besparen. Het is belangrijk om je te kunnen concentreren op de prestaties van de zondag, maar ook om te zorgen voor een goede teamgeest en een goed moreel in de pitbox. Ik geniet van elk onderdeel van het werk."



Talent is niet voldoende
Over een paar maanden begint Fernando Alonso aan zijn tweeëntwintigste Formule 1-seizoen. Een carrière die lang geleden begon (2001) begon bij Minardi (2001), en die hem vandaag de dag heeft gebracht tot de ‘oudste’ actieve F1-coureur ooit, met meer dan 400 verreden Grands Prix achter zijn naam. Zonder zijn tijdelijke pensionering van eind 2018 had de tweevoudig wereldkampioen deze statistiek nog hoger kunnen laten zijn. Maar om de leeftijd van 42 jaar te bereiken en te kunnen concurreren met de jonge fenomenen, is talent alleen niet voldoende.

“Zo efficiënt mogelijk”
Fernando Alonso: “Als je jong bent, maak je fouten. Je probeert alles te doen, overal te zijn, maar dat lukt niet en dan alles geven en er 100% te staan als het tijd is om met de auto te rijden. Nu denk ik dat het beter met me gaat dan ooit. Ik weet wat mij raakt en wat mijn batterij leegtrekt. Ik probeer dus zo efficiënt mogelijk te zijn. We leven een heel ander leven van maandag tot en met donderdag en van donderdag tot en met zondag. Het is alsof er een heel ander persoon in je lichaam en geest zit. Ik kan aan het begin van de week ontspannen en een normale 42-jarige man zijn, en dan van donderdag tot en met zondag een volledig gefocuste coureur zijn.”


Fernando Alonso verliet de F1 in 2019 en 2020 om zich te concentreren op het winnen van de 24 Uur van Le Mans en het WEC

Succesvolle pauze
Nu het seizoen 2024 voor de deur staat, dat uit 24 evenementen zal bestaan, kan Fernando Alonso erop bogen dat hij aan meer dan 400 Grands Prix heeft deelgenomen. Een monsterlijk hoog getal, als we bedenken dat de eerste actieve coureur na Fernando, Lewis Hamilton, nog steeds vastzit op 332 GP’s. Eind 2018 besloot de Spanjaard, na vier verschrikkelijke jaren bij McLaren, tijdelijk zijn F1-helm aan de wilgen te hangen, om zijn fortuin elders te zoeken. De stap bleek succesvol, met dubbele overwinningen tijdens de 24 uur van Le Mans in 2018 en 2019, en een bijna overwinning in de Indianapolis 500. Le Mans blijft hem trekken. Al enige tijd circuleren de geruchten dat hij samen met Max Verstappen als een 'dream team' wil terugkeren naar de wereldberoemde endurancerace in Le Mans. Velen denken dat het niet bij een wens blijft, maar dat het ook echt gaat gebeuren...


Max Verstappen en Fernando Alonso

Hij kan het nog steeds!
Terugkijkend op de beslissing om de Formule 1 te verlaten, voegde Alonso eraan toe: “Ik was in 2019 en 2020 twee jaar buiten de sport. Ik denk dat ze alles gereset hebben. Ik heb mijn batterijen opgeladen en ben 2021 terug ingegaan met een nieuwe motivatie, die nu nog vers is. Ik denk dat het zonder deze pauze moeilijk zou zijn geweest om de motivatie, training en al het andere vast te houden." Met die motivatie zit het wel goed. Alonso wilde met Alpine zijn oude glorie van twee F1-wereldkampioenschappen opnieuw beleven, maar dat lukte toch niet. Bij Aston Martin zit hij heel anders in zijn vel. Hij haalt het uiterste uit zichzelf, maar ook uit het team. Hij trekt Aston Martin mee naar boven en stond afgelopen seizoen regelmatig op het podium. Dus..., hij kan het nog steeds!

Fernando Alonso F1-wereldkampioen in 2005 en 2006 met Renault


In 2021 en 2022 reed Alonso voor Alpine, maar de oude glorie kon hij met de Fransen niet herstellen

Fernando Alonso had een kortstondig avontuur met de wereldberoemde Indy 500 in zijn poging om de Triple Crown te veroveren: het winnen van een F1-wereldkampioenschap, het winnen van de 24 Uur van Le Mans en het winnen van de Indy 500. Helaas, de Indy 500 was hem niet gegund...


De Indy 500 wordt ook wel de ‘Biggest spectacle in racing’ genoemd. Met een bezoekersaantal van rond de 250.000 mensen kan dat ook niet ontkend worden. Een andere uitspraak over deze legendarische race op de Brickyard is: ‘De race kiest de winnaar’ en met die meedogenloze wet maakte Fernando Alonso kennis bij zijn debuut op de Indianapolis Motor Speedway. Ondanks dat de coureur 27 ronden aan de leiding lag en veel indruk maakte, werd een overwinning hem door de boven het circuit hangende racegoden niet gegund. Met minder dan 30 ronden te gaan, gaf de Honda-motor het de geest, zoals Alonso het de afgelopen jaren hem eveneens met een motor van de Japanners in de Formule 1 overkwam.


Fernando Alonso met Toyota winnaar van de 24 Uur van Le Mans in 2028 en 2019


Bij Aston Martin zit Fernando Alonso heel anders in zijn vel. Hij zei erover dat het 'misschien wel de beste keuze van mijn carrière' was. Hij haalt het uiterste uit zichzelf, maar ook uit het team. Hij trekt Aston Martin mee naar boven en stond afgelopen seizoen regelmatig op het podium. Dus..., hij kan het nog steeds!

In 2023 stond Fernando Alonso regelmatig op het podium met de Aston Martin (Foto Peter Vader)









Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!