Silverstone hoopt op support fans: "In de gelegenheid om ons te helpen, zouden we dat zeer waarderen"

Het circuit van Silverstone staat in de komende weken mogelijk voor een dubbele financiële tegenvaller. Volgens de huidige planning wil de Formule 1 twee races houden eind juli en begin augustus, maar als die races doorgaan zal het sowieso zonder publiek zijn. Kaarthouders hebben twee opties: geld terugvragen of het ticket doorschuiven naar 2021. Als racefans voor het laatste kiezen, scheelt dat Silverstone veel geld als ze dat dit jaar niet hoeven uit te keren. Een andere optie is dat de Britse overheid een stokje voor de F1-plannen steekt en dan ontvangt Silverstone geen geld van de F1 om twee races achter gesloten deuren te houden.

Voordat de coronacrisis opstak, had Silverstone in de voorverkoop een record aantal tickets verkocht. Vorig jaar waren maar liefst 141.000 mensen bij de Britse Grand Prix. Om de kaartjes uit de voorverkoop niet allemaal terug te moeten betalen, heeft de voorzitter van de British Racing Drivers Club de mensen met een kaartje een brief geschreven met het verzoek van terugbetaling af te zien.

"Een aantal leden van de BRDC heeft me gevraagd hoe erg de situatie is als mensen hun geld terugwillen", aldus Stuart Pringle tegenover ITV over de club waaronder ook Lewis Hamilton, Nigel Mansell en Damon Hill lid van zijn. "De organisatie achter de race op Silverstone kan alleen georganiseerd worden met geld uit de voorverkoop. Een deel daarvan is al uitgegeven en daar zien we mogelijk niets van terug."

In de beginmaanden van het jaar heeft Silverstone de salarissen betaald van alle 150 medewerkers. Dat is gedaan met het geld dat binnenkwam via de voorverkoop. Het grootste gedeelte van de medewerkers is nu met verlof gestuurd en wordt betaald door de overheid. "2020 wordt een zeer moeilijk jaar voor ons. Voordat de coronacrisis begon, stonden we er financieel gezien sterker voor dan we jaren hebben gedaan, maar logischerwijs gaan we dit jaar verlies draaien."

Het is niet bekend hoeveel mensen het geld van hun kaartje terug willen hebben, maar volgens Pringle kan het oplopen tot een schadepost van maximaal 29 miljoen pond. "We hebben wat geld, de bank steunt ons en de overheid neemt met het verlof van het personeel een deel van de kosten uit handen. Daardoor hebben we het vertrouwen dat we door deze periode heen kunnen komen."

"Als leden die extra gastenpassen hebben gekocht in de gelegenheid zijn om ons te helpen, zouden we dat zeer waarderen. Deze kaartjes kunnen zonder extra kosten omgezet worden naar passen voor 2021."

De autosport in het algemeen wordt hard getroffen. Wat te denken van de raceteams, de toeleveranciers, uitbaters van horeca op circuits en de zelfstandige journalisten en fotografen. Geen races, geen inkomsten.