Opvallende verandering bij Max Verstappen in nieuw F1-tijdperk zegt F1-opponent

George Russell ziet dit seizoen een opvallende verandering in de Formule 1. Volgens de Mercedes-coureur hebben de nieuwe auto's en banden ervoor gezorgd dat de verschillen tussen teamgenoten kleiner zijn geworden. Max Verstappen is volgens Russell daarvan een duidelijk voorbeeld.

Russell staat momenteel tweede in het kampioenschap, 81 punten achter zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli. De Brit merkt daarbij dat verschillende coureurs die in voorgaande seizoenen hun teamgenoten duidelijk de baas waren, dit jaar meer moeite hebben. “Het is een vreemd seizoen als je kijkt naar hoe competitief Oscar Piastri vorig jaar was tegenover Lando Norris, Charles tegenover Lewis en zelfs naar de dominantie van Max tegenover al zijn teamgenoten in het vorige tijdperk”, legt Russell uit.

Volgens Russell is het niet alleen Verstappen die met deze verandering te maken heeft. Ook hijzelf heeft meer moeite met zijn teamgenoot Antonelli, terwijl Charles Leclerc en Oscar Piastri eveneens minder overtuigend voor hun teamgenoten staan. “Dit jaar hebben ikzelf, Charles en Oscar het veel moeilijker tegenover onze teamgenoten”, aldus Russell.

Russell wijst daarbij specifiek naar Verstappen. De Nederlander heeft dit seizoen opnieuw twee teamgenoten gehad. Isack Hadjar reed de eerste elf Grands Prix naast Verstappen, waarna Liam Lawson de Fransman verving vanwege diens polsblessure.

Hoewel Verstappen momenteel zesde staat met 145 punten, staat Hadjar zevende met 71 punten en Lawson negende met 59 punten. Daarmee zijn de verschillen aanzienlijk kleiner dan we de afgelopen jaren gewend waren bij Verstappen en zijn teamgenoten. “En bij Max zit zijn teamgenoot aanzienlijk dichter bij hem dan iemand de afgelopen zes jaar heeft gedaan.”

Volgens Russell heeft dat onder meer te maken met de overeenkomsten in rijstijl tussen de huidige generatie coureurs. “We hebben allemaal redelijk vergelijkbare rijstijlen en de coureurs presteren dit jaar erg goed. Kimi, Lewis en Lando hebben bijvoorbeeld ook behoorlijk vergelijkbare rijstijlen.”

Russell denkt dat de huidige auto's en banden daardoor een ander effect hebben op de onderlinge verhoudingen. “Voor mij is het met deze auto en deze banden vrij duidelijk wat ik moet bereiken. De trends zijn zichtbaar, ook bij de coureurs die ik zojuist heb genoemd.”

Lees hier meer over de Formule 1!