Nieuwe motor voor Kimi Antonelli tijdens thuisrace in Monza: "In theorie zeggen onze berekeningen dat..."

Kimi Antonelli zal tijdens zijn thuisrace in Italië vanaf de achterkant van de Formule 1-grid moeten starten. Mercedes heeft bevestigd dat de kampioenschapsleider tijdens de Italiaanse Grand Prix in Monza een volledig nieuwe power unit krijgt.


De Italiaan heeft door betrouwbaarheidsproblemen eerder dit seizoen bij meerdere motoronderdelen de toegestane limiet bereikt. Daardoor is een gridstraf onvermijdelijk geworden. Mercedes heeft nu besloten om de straf in Monza te incasseren, omdat het circuit volgens de berekeningen van het team de beste plek is om de competitieve schade te beperken.

Coureurs mogen gedurende een seizoen slechts een bepaald aantal onderdelen van de power unit gebruiken. Wanneer die limieten worden overschreden, volgen gridstraffen. Antonelli zit inmiddels aan zijn limiet voor onder meer de V6-motor en het uitlaatsysteem. Mercedes kiest er daarom voor om in één keer meerdere onderdelen te vervangen, in plaats van de straffen over verschillende races te verspreiden. "Met Kimi nemen we het volledige pakket, dus alle belangrijke onderdelen van de power unit." verklaarde Mercedes-teambaas Toto Wolff.

"In theorie zeggen onze berekeningen dat dit het beste circuit is om het te doen. Uiteraard houden algoritmes geen rekening met nationaliteit. Maar we zijn hier om voor een kampioenschap te vechten en niet om de meeste PR te krijgen. Dus ja, dat is wat we gaan doen."

De timing is extra ongelukkig voor Antonelli, aangezien Monza zijn thuisrace is. De inmiddels twintigjarige coureur leidt bovendien het kampioenschap met 59 punten voorsprong op teamgenoot George Russell en Ferrari-coureur Lewis Hamilton, die de tweede plaats delen.

Antonelli staat sinds de Grand Prix van Japan bovenaan in het kampioenschap en hoopt daarnaast Italiaanse Formule 1-geschiedenis te schrijven. Geen enkele Italiaanse coureur wist de Grand Prix van Italië te winnen sinds Ludovico Scarfiotti in 1966 namens Ferrari de overwinning pakte.

Een start vanaf de achterste rij maakt die missie aanzienlijk moeilijker. Mercedes koos echter mede vanwege de karakteristieken van Monza voor deze race. Het hogesnelheidscircuit biedt relatief veel mogelijkheden om in te halen, waardoor Antonelli ondanks zijn straf nog altijd kans maakt op een sterk resultaat.

Antonelli, die afgelopen weekend tweede werd achter Lando Norris tijdens de Dutch Grand Prix, begrijpt de keuze van Mercedes. "Uiteraard gaan we richting Monza met een motorstraf, maar ik denk nog steeds dat dit het beste circuit is om die straf te pakken. Het is natuurlijk mijn thuisrace en dat soort dingen, maar ik denk dat dit de beste race is om het te doen. Ik denk dat het me nog steeds de kans geeft om een goed resultaat te behalen en veel punten mee naar huis te nemen."

Mercedes verwacht daarnaast dat ook Russell voor het einde van het seizoen de toegestane limiet zal overschrijden. Het team heeft echter nog niet bepaald tijdens welke Grand Prix de Brit een eventuele straf zal incasseren.

Russell stapte tijdens de Grand Prix van Hongarije voor de zomerstop pas over op zijn vierde power unit. Daardoor heeft Mercedes meer vrijheid om het moment van zijn uiteindelijke straf te bepalen. "Met George zijn de gesprekken over waar we het gaan doen nog gaande", aldus Wolff. Het is onwaarschijnlijk dat Mercedes beide coureurs tijdens dezelfde Grand Prix vrijwillig van een gridstraf voorziet. Met zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap nog op het spel, wil het team de competitieve schade zoveel mogelijk beperken.

Lees hier meer over de Formule 1!