Toto Wolff erkent geldgebrek bij Mercedes in ontwikkelingsrace: "We kunnen niet doen wat we niet kunnen doen"

Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft openlijk toe dat zijn team het geld mist om in de ontwikkelingsrace mee te gaan met concurrenten McLaren en Ferrari.

De uitspraak volgt op de tweede zege op rij van Lando Norris, die op Zandvoort opnieuw liet zien hoeveel terrein McLaren heeft gewonnen. Mercedes won de eerste zes Grands Prix vanaf pole en gold als maatstaf bij de invoering van het nieuwe reglement, maar sinds de Grand Prix van Canada in mei bleven grote wijzigingen aan de auto uit.

De voorsprong brokkelde daardoor geleidelijk af. In Nederland eindigde Kimi Antonelli als tweede achter Norris, terwijl George Russell worstelde en niet verder kwam dan de zevende plaats.

"We hebben het geld niet om ontwikkelingen op de auto te zetten. Ik heb eerder gezegd dat we het budget gelijkmatig over het seizoen proberen te verdelen, op basis van onze berekeningen over wanneer we de grootste updates kunnen brengen en de punten kunnen optimaliseren. Maar we kunnen niet doen wat we niet kunnen doen", aldus Wolff.

De Oostenrijker wil niet erkennen dat Mercedes eerder dit jaar te agressief heeft besteed. Volgens hem kan blijken dat de concurrentie later in het jaar de rekening gepresenteerd krijgt. Daarnaast wijst hij op de betrouwbaarheidsproblemen met de power unit, die zowel Antonelli als Russell punten kostten en verderop in het seizoen tot gridstraffen leiden.

Mercedes leidt nog altijd het constructeurskampioenschap en Antonelli staat bovenaan bij de coureurs. Een grote upgrade van de W17 wordt pas verwacht wanneer het kampioenschap in oktober naar overzee trekt.

"We hebben tussen de 50 en 100 punten laten liggen door betrouwbaarheidsproblemen. Dat had ons een wat groter gat opgeleverd dan we nu hebben. Verder voeren we gewoon uit wat het plan was en wat de financiële realiteit voor ons betekent", aldus Wolff.