Max Verstappen toont Lando Norris het voordeel van jarenlang bouwen bij één F1-team

De jarenlange samenwerking tussen Max Verstappen en Red Bull kan volgens presentatrice Naomi Schiff een voorbeeld vormen voor Lando Norris bij McLaren. De Britse coureur heeft onlangs een nieuw meerjarig contract getekend, waardoor hij de mogelijkheid krijgt om de auto steeds verder naar zijn eigen voorkeuren te laten ontwikkelen.

Schiff bespreekt de nieuwe deal van Norris en volgens haar kan een langdurige samenwerking tussen coureur en team grote voordelen opleveren. Daarbij wijst ze op de situatie van Verstappen bij Red Bull. "Je ziet het zelfs bij iemand als Max, die al zo lang bij Red Bull zit. Die auto is heel duidelijk ontworpen om bij zijn DNA als coureur te passen. Ik denk dat Lando dat ook kan doen en bepaalde zaken kan afdwingen."

Norris rijdt inmiddels al jarenlang voor McLaren en heeft zich ontwikkeld tot de kopman van het team. Zijn nieuwe contract loopt minimaal tot en met 2030, waardoor hij nog jaren de tijd krijgt om invloed uit te oefenen op de ontwikkeling van de auto. Schiff vraagt zich dan ook af hoeveel voordeel Norris kan halen uit het feit dat hij zo lang aan dezelfde renstal verbonden blijft. Daarbij speelt ook teamgenoot Oscar Piastri een rol, aangezien nog niet duidelijk is of de Australiër eveneens voor langere tijd bij McLaren blijft.

Voormalig Formule 1-coureur David Coulthard sluit zich aan bij de gedachte van Schiff. Volgens de Schot kan een coureur die jarenlang bij hetzelfde team blijft steeds meer invloed krijgen op de manier waarop de auto wordt ingericht. "Het geeft hem zeker die mogelijkheid. Als hij bij het team komt en er bijvoorbeeld een knop op een bepaalde plek zit die daar historisch gezien is geplaatst vanwege Fernando of een van de coureurs die vóór hem reed, dan kun je dat na verloop van tijd allemaal aanpassen aan je eigen voorkeuren."

Volgens David Coulthard kan dat uiteindelijk zelfs onderdeel worden van het karakter van de auto. RaceXpress.com had een openhartig interview met Coulthard. Een coureur die jarenlang met dezelfde engineers werkt, hoeft steeds minder tijd te besteden aan het uitleggen van zijn voorkeuren. "Als hij dan in die auto stapt, is het alsof je je comfortabele paar schoenen aantrekt. Of wat het ook is. Dat wordt onderdeel van het DNA van de auto."

Bij een jonge coureur ligt dat volgens Coulthard anders. Engineers kunnen bepaalde keuzes maken zonder dat ze precies weten wat voor de coureur het beste werkt. Pas nadat hij met de auto heeft gereden, kan duidelijk worden dat bepaalde zaken beter anders kunnen.

Norris heeft Verstappen zelf eerder aangehaald als inspiratie in zijn strijd om de wereldtitel. De Nederlander kwam vorig seizoen na een sterke comeback nog dicht bij de titel, maar Norris wist uiteindelijk met slechts twee punten verschil het kampioenschap te winnen. "Alleen al het feit dat het mogelijk is. Alleen al het feit dat je blijft geloven, hard blijft werken en het team op de juiste manier blijft motiveren. Dat is het belangrijkste." Volgens Norris zat het verschil vorig jaar vooral in het feit dat McLaren met twee coureurs om de titel streed, terwijl Verstappen bij Red Bull de duidelijke kopman was. "Er was op dat moment niets wat we verkeerd deden. We hadden simpelweg twee coureurs die voor ons om het kampioenschap streden, terwijl zij er maar één hadden."

Norris ziet daarin bovendien een vergelijking met de huidige situatie bij Mercedes, waar Kimi Antonelli en George Russell allebei nog volop betrokken zijn bij de titelstrijd. Voor de McLaren-coureur is de belangrijkste les die hij uit de comeback van Verstappen trekt dan ook dat het team moet blijven geloven in de eigen kansen. "Je moet blijven geloven dat het mogelijk is totdat dat niet meer zo is. Dat is de houding waarmee we de strijd aangaan."

Lees hier meer over de Formule 1!