Max Verstappen mikt op podium in Baku en Isack Hadjar voelt dat de RB22 sterker is

Max Verstappen heeft de eerste dag van het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan met een goed gevoel afgesloten. De Red Bull-coureur eindigde beide vrije trainingen in de top drie en ziet voldoende snelheid bij zijn RB22 om zaterdag mee te kunnen doen om de voorste posities. Volg HIER Red Bull Racing met Verstappen en Hadjar op de voet via hun rondetijden.

Op het stratencircuit van Baku werkte Verstappen gedurende de vrijdag vooral aan het verfijnen van de afstelling. In de eerste vrije training zette de Nederlander de tweede tijd neer, waarna hij in de tweede sessie als derde eindigde.

Verstappen was na afloop vooral tevreden over het gevoel dat hij uit de auto haalde. Volgens de Red Bull-coureur verliep de eerste dag behoorlijk soepel en richtte het team zich vooral op het finetunen van verschillende onderdelen van de auto. “Vandaag was behoorlijk goed en ik was redelijk tevreden met de auto”, vertelt Verstappen. “We waren bezig met het verfijnen van een aantal zaken en probeerden nog wat extra snelheid te vinden, dus het was een goede start voor het team.”

De Nederlander ziet bovendien positieve signalen van de updates die Red Bull naar Baku heeft meegenomen. Verstappen denkt dat de Oostenrijkse formatie momenteel over voldoende snelheid beschikt om mee te doen om een podiumplaats, al is er nog ruimte voor verbetering. “Het lijkt erop dat we er momenteel goed bij staan en kunnen vechten voor een podiumplaats. We moeten alleen nog wat extra snelheid vinden. De upgrades werken goed, wat positief is, dus we zullen zien hoe het er morgen voor staat.”

Met een tweede en derde plaats in de twee trainingen behoort Verstappen in ieder geval tot de coureurs die zich voor de kwalificatie als kanshebber vooraan hebben laten zien. De verschillen op het stratencircuit van Baku zijn echter klein, waardoor Red Bull zaterdag nog de laatste details uit de afstelling zal moeten halen.

Eerste vrije training – 22 ronden, beste tijd: 1:45.787, P2
Tweede vrije training – 23 ronden, beste tijd: 1:44.174, P3

Voor Isack Hadjar verliep de vrijdag anders. De Fransman kwam in de eerste vrije training door een probleem met de versnellingsbak slechts acht ronden in actie en eindigde daardoor als twintigste. In FP2 kon hij wel een volledige sessie afwerken en reed hij naar de negende tijd.

Hadjar was ondanks zijn beperkte rijtijd in FP1 tevreden met de terugkeer in de auto. “Het was een goede terugkeer voor mij. Door het probleem met de versnellingsbak kon ik maar een paar ronden rijden, maar ik was erg blij met het gevoel van de auto en vond het geweldig om weer op de baan te zijn.” Ook in de tweede training kreeg Hadjar naar eigen zeggen niet volledig de kans om de kwalificatiesnelheid van de auto te beoordelen. “Zowel in FP1 als FP2 heb ik niet veel ronden kunnen rijden waarin ik echt pushte, dus het is lastig om de werkelijke snelheid over één ronde te beoordelen. We hebben morgen nog de kans om dat te doen.”

Toch ziet Hadjar duidelijke vooruitgang ten opzichte van zijn vorige ervaring met de auto. De updates hebben volgens hem het karakter van de Red Bull niet veranderd, maar maken de auto wel sterker. “Met de upgrades zijn de eigenschappen van de auto hetzelfde, maar hij voelt sterker aan dan de auto waarin ik in Boedapest reed. Ik denk dat we samen met McLaren en Ferrari in de mix zitten. Ik kijk ernaar uit om weer de baan op te gaan.”

Eerste vrije training – 8 ronden, beste tijd: 1:47.873, P20
Tweede vrije training – 21 ronden, beste tijd: 1:44.868, P9

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari