Max Verstappen maakt de beslissingen instinctief: "Ik dacht ‘ik kort maar gewoon de baan af’, dat is..."

Max Verstappen kreeg de fans op de banken op Circuit of the America's, toen hij zondag na een spetterende race de tweede plaats greep in de Grand Prix van de Verenigde Staten. Vanaf P18 op de grid lag de Nederlander na één ronde al op de negende stek en na zeven ronden al op P5. Nadat Max in de slotfase nog een aanval van Lewis Hamilton wist af te slaan, kon Verstappen zijn achtste podium van het jaar in de wacht slepen achter de verrassende winnaar was Kimi Räikkönen. Via een Skype-gesprek in het programma Peptalk van Ziggo Sport op maandagavond vertelt Max meer over zijn optreden vanuit de achterhoede.

Of hij het racen vanuit de achterhoede leuk vindt? "Dit was wel één van de leukste races! Soms is het met de bandenkeuze ook nog niet eens zo verkeerd. Al heb je wel altijd het risico dat je in de eerste paar ronden schade op kan lopen, dus dan is het niet zo ideaal. Ik denk dat vanuit een normale positie starten, nog steeds het beste is. De start was okay en je loopt het minste risico door de binnenkant te pakken, want alles hoopt zich op. Ik probeerde buiten de chaos te blijven en de juiste lijn te pakken. Toen was er de crash tussen Alonso en Stroll. Ik dacht ‘ik kort maar gewoon de baan af’, dat is beter dan de bocht proberen te halen.”


De een na de ander ging eraan, en Max bleef maar inhalen. Ook Vettel moest buigen, ook al ging de voor een pitstop, maar Max wilde toch nog even Vettel psychologisch laten voelen en werd de Duitser buitenom gepasseerd door Verstappen in de snelle bocht 17. “Hij had viezigheid op zijn banden en ik had betere banden en meer grip. Ze hadden mij al in bocht twaalf verteld dat hij naar binnen kwam, maar ik wilde hem evengoed inhalen. Het is altijd spannender als je iemand op het circuit in kan halen.” In de eindfase was een aanval op Kimi niet meer mogelijk, ook moest hij verdedigen ten opzichte van Hamilton. "Het verkeer voor ons kwam eraan. Normaal gesproken hadden we met nog twee ronden te gaan blauwe vlaggen gehad, maar onze banden waren er allemaal aan, dus we kwamen niet op tijd erbij.”