"Max Verstappen heeft het de afgelopen jaren goed gedaan, maar laten we eerlijk zijn, hij is niet langer..."

Max Verstappen is klaar om te vechten voor de wereldtitel, hij heeft alleen nog maar de juiste auto nodig van Red Bull Racing", aldus Jacques Villeneuve. De voormalig wereldkampioen Villeneuve staat bekend om zijn niet aflatende kritiek op coureurs, heeft nu het onderwerp Verstappen weer beetgepakt. Maar, in plaats van de Nederlander te bekritiseren, prijst hij de Limburger voor zijn groeiende volwassenheid. Zozeer zelfs, dat Villeneuve beweert dat Verstappen nu een coureur is die in staat is om de uitdaging aan te gaan om voor het wereldkampioenschap te vechten.


Goed gedaan
"Het mag duidelijk zijn dat als je de mogelijkheid krijgt om in de Formule 1 te racen, je dat met beide handen aanneemt", zei hij. "Als jonge coureur weet je nooit wat een seizoen in de Formule 2 je brengt, dus je moet Formule 1 kiezen als je die mogelijkheid hebt. Max heeft ooit de juiste keuze gemaakt door voor Red Bull te kiezen. Dat team past heel goed bij hem, omdat ze het team rond één coureur heen bouwen. Als hij voor een ander team zou rijden, dan denk ik niet dat hij daar lang zou blijven. Max heeft het de afgelopen jaren goed gedaan, maar laten we eerlijk zijn, hij is niet langer dezelfde coureur van drie jaar geleden."

Strijden om de titel
Villeneuve voegde daar nog aan toe: "Met de vorm waarin hij nu verkeert, kan hij met een goede auto strijden voor de titel. Die kans komt er dit seizoen misschien nog niet voorbij, maar in de komende jaren denk ik dat hij als persoon er helemaal klaar voor is."

Vroeg F1-debuut
De Canadees voegde eraan toe dat, terwijl andere coureurs het vak leren in de juniorenseries, het heel anders ging bij Verstappen omdat hij op zestienjarige leeftijd al in de Formule 1 begon. "Dit is niet alleen mijn mening over Max, maar over de hele Formule 1. Coureurs die in de Formule 1 instappen, moeten onmiddellijk klaar zijn om de concurrentiestrijd aan te gaan. Dat betekent dat je al bijna alles geleerd moet hebben in de fase ervoor", aldus de Canadees, die vervolgde: "Voor wat betreft Verstappen, hij zou zo volwassen moeten zijn als hij nu is, toen hij zijn F1-debuut maakte. Maar hij kreeg op veel jongere leeftijd en met veel minder ervaring, de kans om aan zijn F1-avontuur te beginnen. Als je zo'n kans krijgt, dan kun je dat simpelweg niet weigeren. Het is uiteindelijk goed verlopen en daarom is het team nu volledig opgebouwd rondom Max. Max zou dat nooit met een ander team hebben bereikt."