Max Verstappen blikt terug op Christian Horner-tijdperk: 'Zoveel geweldigs bereikt'

Max Verstappen werkt met plezier onder Red Bull-teambaas Laurent Mekies, maar kijkt met warme gevoelens terug op de periode met Christian Horner aan het roer. De viervoudig wereldkampioen Formule 1 noemt vooral het seizoen 2021, waarin hij zijn eerste titel in de koningsklasse van de autosport veroverde, onvergetelijk.


Horner werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië ontslagen als teambaas van Red Bull. Na meer dan twintig jaar aan het roer maakte hij plaats voor Mekies. Onder Horner won Red Bull veertien wereldtitels, waaronder vier opeenvolgende coureurstitels voor Verstappen tussen 2021 en 2024.

Verstappen legt uit dat Mekies een directe aanpak hanteert. "Het werkt tot nu toe goed. Je gaat niet de hele auto opnieuw uitvinden als je net bij het team komt. Laurent is altijd heel eerlijk geweest over wat hij heeft gedaan, en dat waardeer ik. Hij is gewoon een van de jongens, we kunnen het heel goed met elkaar vinden", aldus de Nederlander in gesprek met Channel 4.

Toch blijft de Horner-periode een bijzondere plek innemen. "Met Christian aan het roer hebben we zoveel geweldigs bereikt. Het gevoel dat we als team hadden, hoe emotioneel alles was in 2021 bij het winnen van dat kampioenschap – dat vergeet je nooit. Die hele seizoenservaring blijft voor altijd bij je."

Red Bull keerde recent terug op het winnende pad met overwinningen in Monza en Baku. Verstappen staat inmiddels 63 punten achter op klassementsleider Oscar Piastri, met nog zes races te gaan. Over de druk van de titelstrijd is hij duidelijk: "Ik ben waarschijnlijk mijn grootste criticus, dus het maakt niet uit wat anderen verwachten. Ik houd het graag simpel. De auto heeft een gaspedaal, rempedaal en stuurwiel, en daar moet ik mee dealen."

"Je kunt dingen ook te ingewikkeld maken", vervolgt Verstappen. "Er zijn veel mensen die dingen in de racerij proberen te compliceren. Zodra iemand dat doet, haak ik af. Voor mij is dat verspilde energie."

VIDEO: zo begon de start voor Christian Horner!

VIDEO: 20 jaar Red Bull met Christian Horner

VIDEO: neem een kijkje bij Red Bull Powertrains