Manager Max Verstappen: 'Formule 1 in Nederland dankzij hem uit winterslaap'

Nederland lag qua Formule 1-succes al jaren op apegapen, tot Max Verstappen de zaak op zijn kop zette. Manager Raymond Vermeulen blikt in gesprek met Formule 1 Magazine terug op wat die opmars teweegbracht in het land.

Hij noemt de Nederlandse aanhang chauvinistisch en trots, en ziet hen dan ook massaal meeliften op het succesverhaal van Verstappen. ,,Nederlanders zijn natuurlijk chauvinistisch en trots, dus ze lopen en feesten mee in het succesverhaal. Maar dat is ook superstoer om te zien. Je ziet het ook met de euforie rond het Nederlands elftal (zie filmpje) of bij het schaatsen op de Olympische Spelen.”

Vermeulen maakte destijds ook al het succes van vader Jos Verstappen mee, maar zag daarna hoe stil het werd rond de sport in Nederland. Wat Max vervolgens deed, noemt hij van een compleet andere orde. ,,De Formule 1 in Nederland verkeerde in een lange, diepe winterslaap. Na het succes van Jos ging het qua Nederlands succes allemaal een beetje moeizaam. En het verhaal van Max, die als jonge jongen de gevestigde orde op een hoop reed, dat was natuurlijk gigantisch.”

Die opmars resulteerde in 2021 in de terugkeer van de Grand Prix naar Zandvoort, na 36 jaar afwezigheid. Volgens Vermeulen is het vooral aan Verstappen te danken dat dat kon gebeuren.

,,Ik denk dat wij als Nederlanders ontzettend trots mogen zijn dat de Grand Prix terugkeerde naar Zandvoort. Lange tijd had niemand dat durven dromen. Max heeft er een aantal keren mogen winnen en de hele micro-economie rond de Dutch GP een enorme boost gegeven. Ik denk dat iedereen zich wel realiseert dat het Max is die de naald heeft laten bewegen.”