Lewis Hamilton reageert op keuze van Max Verstappen voor Red Bull Racing

Ferrari-coureur Lewis Hamilton vindt niet dat de status van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen te lijden heeft onder zijn keuze om bij Red Bull Racing te blijven.



Verstappen en Red Bull Racing maakten in Zandvoort bekend dat de Nederlander zijn verbintenis met twee jaar verlengt, tot en met 2030. Daarmee verdween de speculatie over een overstap of zelfs een vertrek uit de sport, gevoed door een exit-clausule in zijn oude contract.

Verstappen kwam in 2015 de Formule 1 binnen bij Toro Rosso, het opleidingsteam van de renstal, en promoveerde vijf races na de start van zijn tweede seizoen naar het hoofdteam. Bij een volledige looptijd van zijn nieuwe contract komt hij op vijftien jaar bij Red Bull Racing, langer dan de twaalf jaar die Hamilton bij Mercedes doorbracht.

"We hebben zoveel gewonnen en zoveel bijzondere momenten samen beleefd. Sinds Laurent Mekies vorig jaar binnenkwam, is de relatie erg goed, open en transparant. Ik zei al toen Dietrich Mateschitz nog leefde dat het mijn doel is om mijn carrière bij dit team af te sluiten. Daar komen we dichterbij", zei Verstappen over zijn nieuwe contract.

Zijn keuze raakt aan een oude discussie. Wie tot de allergrootsten wil behoren, zo luidt de gedachte, moet titels pakken bij minstens twee teams. Hamilton deed dat bij McLaren en Mercedes en probeert het nu bij Ferrari. In aanloop naar het raceweekend in Zandvoort kreeg hij de vraag voorgelegd of Verstappen zichzelf tekortdoet.

"Daar heb ik niet echt een mening over. Ik weet niet of het zoveel uitmaakt. Hij zit bij een geweldig team waar hij al heel lang is en dat van kracht naar kracht gaat", reageerde Hamilton.

De Brit zag daarin geen verkeerde afweging, ook al kiest Verstappen daarmee voor de vertrouwde omgeving.

"Kijk je naar de geschiedenis van coureurs die veel wisselen, dan pakt dat soms goed uit en soms slecht. Het makkelijkst is altijd om te blijven waar je je prettig voelt. Dat is zijn keuze en het is geen slechte", aldus Hamilton.