Legaal of illegaal?: 'F-duct is terug'

De ellenlange discussie over de F-duct in de Formule 1 lijkt maar niet ten einde te komen. In 2010 kwam het McLaren F1 Team met het innovatieve concept op de proppen waarbij door middel van een kanaalsysteem lucht naar de achtervleugel werd geleid zodat er meer downforce ontstond en hogere topsnelheden bereikt konden worden. Door middel van een handmatige actie in de cockpit kon het systeem aan- of uitgezet worden. Afgelopen jaar werd het systeem verboden door de FIA: de rijders mochten geen invloed hebben op de aerodynamica van een bolide. Een passieve F-duct, die in werking treedt bij een bepaalde snelheid, is echter nog wel mogelijk.


Tijdens de wintertests in Barcelona kwam Mercedes GP met een nieuw ontwerp in actie: de W-duct. Een vergelijkbaar systeem maar dan via de voorvleugel. Lucht wordt gekanaliseerd en onder de auto geleid waardoor meer downforce onstaat en een hogere topsnelheid behaald wordt. Al gauw gingen ook McLaren, Red Bull Racing en Ferrari pionieren op dit vlak. Toch gaan er geruchten dat Mercedes, McLaren en RBR een F-duct aan de achterzijde hebben ontwikkeld, zo meldt het Duitse Auto Motor und Sport. Hun spionnen in de pitstraat van Barcelona ontdekten kleine luchtuitlaten in de achtervleugels. De lucht komt binnen via een kleine opening in de neus, of bij Red Bull via de 'brievenbus', de getrapte neus, waarna het vervoerd wordt naar de achterzijde.

Inmiddels heeft ook Lotus haar eigen ontwerp doorgevoerd, met twee luchtinlaten tussen het chassis en de bodemplaat. De concurrentie twijfelt aan de legaliteit van de complexe materie. Volgens de Duitse krant heeft minstens een team bij de FIA gevraagd om voor eens en altijd helderheid te geven wat is toegestaan en wat niet.