Laurent Mekies wijst naar tweeduizend medewerkers als sleutel achter contractverlenging Max Verstappen

Red Bull-teambaas Laurent Mekies schreef het besluit van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen om bij Red Bull te blijven toe aan het werk van tweeduizend medewerkers.


De tegenvallende prestaties van het team en de onvrede van Verstappen over het huidige reglement voedden de speculatie dat hij zou vertrekken naar een ander team of zelfs helemaal zou stoppen. In de aanloop naar de Grand Prix van Nederland maakte hij een einde aan die geruchten. Verstappen bevestigde niet alleen dat hij volgend jaar bij Red Bull rijdt, maar tekende meteen twee seizoenen bij tot en met 2030.

De bestaande verbintenis van Verstappen liep tot 2028, maar bevatte een breed uitgemeten ontsnappingsclausule. Die was gekoppeld aan zijn positie in het kampioenschap: stond hij bij het ingaan van de zomerstop na de Grand Prix van Hongarije buiten de top twee, dan mocht hij vertrekken. Ondanks een zesde plaats in de stand en zonder overwinning dit jaar koos Verstappen voor Red Bull.

Volgens Mekies levert dat het team enorme stabiliteit op. Hij wees erop dat goede mensen altijd te kiezen hebben, binnen Red Bull en bij de concurrentie, en dat iedereen zich verbonden weet door één doel: winnen. Tegelijk waarschuwde hij dat het team zich daar niet achter mag verschuilen en moet blijven werken aan alles daaromheen.

Gevraagd of dit het bepalende moment van zijn periode bij Red Bull was, wees Mekies dat van de hand. Hij noemde het teamwerk van tweeduizend mensen die de feiten aandragen waarmee Verstappen overtuigd moest raken dat Red Bull ook in de toekomst het beste pakket kan leveren.

De aanpak verandert daarmee niet. Er wordt volgens Mekies nog steeds keihard eerlijk met elkaar omgegaan, met kritiek als de auto te langzaam is en frustratie als de vooruitgang uitblijft.

"Als je kunt zeggen dat de snelste coureur ter wereld bij ons rijdt, is dat een enorme factor voor stabiliteit en ambitie", aldus de teambaas.