Laurent Mekies belooft Max Verstappen upgrades voor Miami, maar geen wonderen

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft viervoudig wereldkampioen Max Verstappen verbeteringen beloofd voor de Grand Prix van Miami, maar tempert de verwachtingen.

Red Bull staat momenteel ver verwijderd van de top en verliest ruim een seconde op Mercedes, McLaren en Ferrari. Verstappen heeft de onvrede over de huidige auto meermaals uitgesproken en gaf aan het aflopende contract na dit seizoen mogelijk niet te verlengen. De vijfwekenpauze moet het team de ruimte geven om een stap vooruit te zetten.

Mekies is voorzichtig optimistisch. "Ik ben er zeker van dat we de pauze goed benutten om een serieuze stap te zetten. We moeten de data grondig analyseren, simulaties draaien in de windtunnel en de simulator, en gevoeligheden testen. Dat kunnen we allemaal doen zonder races", aldus de Fransman.

Tegelijkertijd waarschuwt Mekies dat het gat met de koplopers niet in één klap wordt gedicht. "We moeten geen wonderen verwachten als het gaat om de omvang van de verbetering. De achterstand is aanzienlijk. Wat we willen zien, is een auto waarmee de rijders weer kunnen pushen en het gat eerlijk kunnen meten."

In Japan presteerde Red Bull naar eigen zeggen iets beter dan in China, al leverde dat slechts een achtste plaats voor Verstappen en een twaalfde voor Isack Hadjar op. In China maakte het team naar eigen inschatting een stap terug, ook ten opzichte van de middenmoters.

"Het gat bedraagt ongeveer een seconde op de besten en een halve seconde op de snelste Ferrari's. Dat is waar we nu staan", aldus Mekies.