Lando Norris noemt één cruciale verbetering die McLaren naar de top kan brengen

Lando Norris heeft na zijn tweede overwinning op rij duidelijk gemaakt waar McLaren nog moet verbeteren om de strijd om de wereldtitel volledig naar zich toe te trekken. Volgens de Brit ligt de belangrijkste zwakte van de MCL40 in de langzame bochten.

McLaren heeft de afgelopen twee Grands Prix gewonnen. Na de overwinning van Norris in Hongarije was hij ook de sterkste tijdens de Dutch GP in Zandvoort. Daarmee is het gat met kampioenschapsleider Kimi Antonelli teruggebracht tot 83 punten, met nog elf races te gaan.

Toch is Norris niet volledig overtuigd van de kansen van McLaren. De recente successen kwamen namelijk op circuits die goed passen bij de sterke punten van de MCL40, met veel snelle en medium-speed bochten. "Ik heb net twee races op rij gewonnen en twee keer op pole gestaan, maar op dit moment heb ik niet de auto die ik nodig heb om voor het kampioenschap te vechten."

De regerend wereldkampioen wijst vooral naar het verschil tussen de prestaties van McLaren in snelle en langzame bochten. In de snelle secties heeft de MCL40 volgens Norris momenteel een duidelijke voorsprong, terwijl Mercedes juist terrein wint in de langzamere bochten. "Niemand is sneller dan wij in de snelle bochten, en dat is goed. Mijn voorsprong op Mercedes in bocht 7 en 8 was enorm, maar hun voordeel in de langzame bochten is ook enorm."

Volgens Norris kan McLaren daardoor nog veel sterker worden wanneer het team de prestaties in de langzame bochten weet te verbeteren. "Ik wil niet dat we meer moeite krijgen op de komende circuits. Daarom moet ik ervoor zorgen dat we als team niet verslappen en op geen enkele manier zelfgenoegzaam worden. Ik heb de jongens en meiden nodig om beter dan ooit te werken en zich te focussen op het verbeteren van deze gebieden. Als we de prestaties in de langzame bochten kunnen verbeteren, heb ik er vertrouwen in dat ik dit seizoen elke race kan winnen. Als dat niet lukt, wordt het veel moeilijker om dat te geloven."

De eerstvolgende uitdaging vormt de Grand Prix van Italië op Monza. Dat circuit verschilt sterk van Zandvoort en Hongarije. De baan staat bekend om zijn lange rechte stukken, zware remzones en hoge topsnelheden.

Daarmee wordt de MCL40 opnieuw op een andere manier getest. Norris weet dan ook dat de recente zegereeks niet automatisch betekent dat McLaren ook in Italië de favoriet is. "Het is niet zoals vorig jaar, toen we eigenlijk overal goed waren. We zijn nu heel, heel sterk in de snelle bochten en daar hebben we de auto het meest verbeterd. Daarom heb ik niet het vertrouwen om te zeggen dat ik de rest van het seizoen eenvoudig voor het kampioenschap kan vechten."

De Grand Prix van Italië wordt van 4 tot en met 6 september verreden op Monza. Max Verstappen is de regerend winnaar van de race, nadat hij Norris vorig jaar met 19,2 seconden verschil achter zich hield. Oscar Piastri werd toen derde.

Lees hier meer over de Formule 1!