Het Cadillac Formula 1 Team is neergestreken bij Autodromo Nazionale Monza

Het Cadillac Formula 1® Team is vanaf de F1 in Zandvoort met de racetrucks (zie FILMPJE) afgereisd naar Italië en deze week neergestreken in de buitenwijken van Milaan, op het Autodromo Nazionale Monza, de thuisbasis van de Grand Prix van Italië en de 13e ronde van het FIA Formula One World Championship™ 2026.

De Grand Prix van Italië is een bijzonder evenement op de Formule 1-kalender. Het is een van slechts twee races die sinds 1950 in ieder seizoen van het wereldkampioenschap op de kalender hebben gestaan, naast de Grand Prix van Groot-Brittannië. Op één na zijn alle voorgaande 76 edities van de Grand Prix van Italië op Monza verreden, waarmee het circuit met afstand de meest bezochte baan in de geschiedenis van het kampioenschap is.

De aantrekkingskracht van Monza gaat echter veel verder dan alleen de cijfers. Dit beroemde, historische circuit staat bij velen bekend als La Pista Magica. Voor Formule 1-fans over de hele wereld is het beter bekend als de Temple of Speed — een circuit waar records worden gevestigd. Monza heeft ook het record voor het grootste aantal inhaalacties om de leiding: in 1965 werden er maar liefst 41 geregistreerd. Daarnaast vond hier de spannendste finish uit de geschiedenis van de Formule 1 plaats, toen in 1971 slechts 0,18 seconde de eerste vier auto's van elkaar scheidde. Het karakter van Monza is in de daaropvolgende decennia nauwelijks veranderd en hetzelfde spektakel zou ook dit jaar opnieuw kunnen plaatsvinden.

Het hoge-snelheidskarakter van Monza legt de nadruk op stabiele remprestaties, tractie bij het uitkomen van de langzaamste chicanes en het vermogen om de kerbstones effectief te gebruiken.

“Het weekend in Zandvoort was een positieve start van de tweede helft van ons debuutseizoen", zei teambaas Marcin Budkowski. "We hebben laten zien dat we kunnen concurreren met enkele gevestigde namen in het lagere middenveld. Monza zal waarschijnlijk een moeilijkere test worden. Het wordt onze eerste race op dit circuit en de nadruk die de baan legt op topsnelheid sluit niet aan bij de huidige sterke punten van onze auto. We moeten daarom realistisch zijn over de uitdaging en ons richten op het afwerken van een probleemloos weekend. Onze prioriteit is om het maximale uit ons pakket te halen, met elke ronde bij te leren en die kennis te gebruiken om onze ontwikkeling te versnellen. We zullen er als team alles aan doen om Checo en Valtteri een betrouwbare raceauto te bieden. Ik kijk er ook naar uit om Colton tijdens VT1 in actie te zien en ben benieuwd naar zijn kijk op de unieke uitdaging die Monza biedt.”

Testcoureur Colton Herta zal het team dit weekend ondersteunen naast zijn eigen Formule 2-programma. Hij neemt tijdens de eerste vrije training in Monza de plaats in van Checo Pérez.

Elke Formule 1-coureur is verplicht om gedurende het seizoen twee trainingssessies af te staan, zodat zijn team een rookie waardevolle ervaring in een Formule 1-auto kan laten opdoen. Dit wordt Herta's derde sessie van het jaar. Eerder maakte hij zijn debuut tijdens de Grand Prix van Barcelona-Catalunya in juni, toen hij eveneens Pérez verving. Meer recent kwam hij in actie tijdens VT1 in Hongarije, waar hij Valtteri Bottas verving. De Amerikaan is geen onbekende op Monza. Tien jaar geleden behaalde hij punten op het circuit toen hij uitkwam in de Euroformula Series.

“Dit is een uitstekende kans om verschillende aspecten van de MAC-26 te ervaren", zei Colton Herta. "Nadat ik in Barcelona en Boedapest op circuits met veel downforce heb gereden, zal de uitdaging in Monza heel anders zijn. Omdat de auto wordt afgesteld met weinig luchtweerstand, zal hij meer bewegen. Daardoor ligt er meer nadruk op nauwkeurigheid bij de rempunten en op het precies tussen de kerbstones door sturen in de chicanes. Ik ben ontzettend enthousiast dat ik kan bijdragen aan het raceweekend en aan de verdere ontwikkeling van het team op een van de meest iconische circuits in de autosport.”