"Formule 1-coureurs verdienen te weinig in vergelijking met voetballers"

Recent maakte het zakenblad Forbes de lijst van de best betaalde motorsportcoureurs bekend. Deze ranglijst wordt aangevoerd door Fernando Alonso, met een inkomen van 22,5 miljoen euro per jaar. De Spanjaard wordt op de voet gevolgd door Lewis Hamilton met een inkomen van 21 miljoen euro. De inkomens van deze F1-coureurs zijn bedragen waar menig hardwerkende man of vrouw slechts van kan dromen. Toch zijn de inkomens volgens racelegende Mario Andretti te laag.

De Amerikaan licht toe: “Formule 1-coureur verdienen ongeveer net zoveel als de beste voetballers in de wereld, maar ze moeten er veel meer voor doen, terwijl het er op het circuit gevaarlijker aan toe gaat dan op een groen veld.” De voormalig wereldkampioen voegt daar aan toe: “Ik ben in de verkeerde tijd geboren.”

Heel veel te klagen heeft Mario Andretti echter niet, want hij verdiende miljoenen dollars aan prijzengeld met zijn carrière in de Indycar. De Indy 500-winnaar zegt echter dat als hij geen inkomen ontvangen zou hebben, hij ook geracet zou hebben: “Ik was zonder betaling ook gaan rijden, zoveel hou ik van deze sport.” De Amerikaan loopt dan ook niet van zelfmedelijden over: “Ik heb in de Formule 1 ongeveer één miljoen dollar per jaar verdiend, in de IndyCar-series was het ongeveer vijf miljoen dollar, waar anderen voor 200.000 of 300.000 dollar moesten rijden.”

In 1994, op 54-jarige leeftijd, stopte de Amerikaan met het fulltime racen. Toch was hij daarna nog sporadisch nog het circuit te vinden als coureur. Zo reed de Amerikaan in 2000 nog de 24 uur van Le Mans met zijn zoon.