Financiele problemen: Lotus F1 Team kampt met grote schulden

Het zijn zware tijden in het F1-circus. Sauber stond op het punt van omvallen maar werd gered door een aantal Russische investeerders. Diverse teams zijn genoodzaakt betalende rijders te kiezen boven talenten en de jacht naar sponsors verloopt met de dag moeizamer. Nu blijkt ook Lotus in zwaar weer te verkeren, zo meldt het Duitse Motorsport-Total.com. Sterker nog: de equipe van Kimi Raikkonen en Romain Grosjean heeft serieuze problemen.


Volgens de publicatie heeft het team inmiddels meer dan 120 miljoen euro aan openstaande rekeningen. Eind 2012 was de situatie al zeer penibel maar bleef het team overeind door de inkomsten van de FOM. Al tijden is het team op zoek naar een grote titelsponsor. Lange tijd leek men in zee te kunnen gaan met het Amerikaanse Honeywell maar tot een deal kwam het nooit. Sterker nog: het was een zeepbel die uiteen spatte. Een teleurstelling, aangezien eigenaar Gerard Lopez in de wintermaanden diverse investeerders de deur wees vanwege zijn verregaande plannen met Honeywell.

De financiele problemen leidden ertoe dat Kimi Raikkonen geen salaris meer kon ontvangen. De Fin dreigde voorafgaand aan dit seizoen om niet te verschijnen bij de seatfit in de fabriek en was zelfs van plan om dit seizoen helemaal niet te rijden. De dreigementen werkten: plotsklaps werd een deel van het openstaande bedrag van bijna twintig miljoen overgemaakt. De klagende Fin is niet de enige: ook veel medewerkers en mecaniciens wachten al tijden op hun geld. De stemming in Enstone zou ver gedaald zijn, waardoor technisch directeur James Allison in februari al besloot te vertrekken. Eind juli zou er door de overgebleven medewerkers gedreigd zijn met een staking. Diverse teamleden namen uit protest onderdelen mee naar huis.


De hoop is nu gevestigd op een deal met Infinity Racing, dat 35% van de aandelen in het team in handen zou krijgen. Tot op heden is er echter nog geen euro overgemaakt naar de bankrekening van Lotus. Het is de grote vraag of dat überhaupt gaat gebeuren aangezien velen spreken van een tegemoetkoming naar de grootste schuldeisers. Zij zouden onder de noemer Infinity Racing aandelen krijgen in plaats van euro's. Een oplossing voor de schuldenlast, maar dat brengt nog altijd geen geld in het laadje.