Contractdoorbraak bij Lewis Hamilton? Mercedes werkt aan een plan om F1-superster te betalen

Lewis Hamilton moet nog een nieuw contract ondertekenen bij Mercedes met het F1-seizoen 2021 in aantocht. Volgens onbevestigde berichten krijgt Lewis Hamilton na maandenlange onderhandelingen over een nieuw contract misschien toch wel wat hij wil. De Britse race-superster werd onlangs geridderd na het veiligstellen van een record van zeven F1-wereldkampioenschappen achter zijn naam. De 35-jarige coureur uit Stevenage was vorig seizoen opnieuw de beste coureur op de grid, die zijn rivalen ver voor wist te blijven. Maar verbazingwekkend genoeg is hij de enige coureur op de grid die zich nog niet heeft aangemeld voor volgend seizoen, met nog slechts een paar weken te gaan voordat de teams hun nieuwe teamsamenstelling gaan onthullen. Het is gebruikelijk dat coureurs verschijnen voor fotomomenten met hun nieuwe auto's, waarbij de Mercedes W11 van vorig jaar half februari werd onthuld. Misschien dat dat dit jaar weer het moment wordt dat bekend wordt hoe de overeenkomst eruitziet van Hamilton voor 2021.



Geen zorgen
Mercedes-teambaas Toto Wolff is kalm gebleven over de contractsituatie van Hamilton, ondanks dat er nog geen deal is getekend. Hij stelde echter wel een deadline voor een overeenkomst die moest worden gemaakt, die is voordat de pre-season tests in maart beginnen. "We maken ons geen zorgen over dat we het uiteindelijk voor elkaar te krijgen", zei Wolff vorige maand. "We leggen er geen speciale datum aan vast omdat we niet onder druk willen staan. Vroeg of laat moet het gebeuren en uiterlijk voordat we gaan testen voor het seizoen 2021."

Bestbetaalde F1-coureur ooit
Een deel van de vertraging in een nieuw contract dat wordt getekend, is naar verluidt te wijten aan de eisen van Hamilton. Corriere dello Sport beweert dat de Britse coureur wil dat zijn salaris gelijk blijft in zijn nieuwe deal, hoewel Mercedes op zoek is naar bezuinigingen vanwege de financiële gevolgen van de coronaviruspandemie. Hamilton is de bestbetaalde coureur in de geschiedenis van de F1, met zijn vorige contract verdiende hij bijna £ 40 miljoen per jaar.

INEOS helpt een handje
Maar Mercedes heeft misschien een manier gevonden om Hamilton te geven wat hij wil, zonder zichzelf daarbij financieel te beschadigen, aldus een bericht van express.co.uk. Achter de schermen is er een enorme opschudding geweest: INEOS werd een derde aandeelhouder van Mercedes, terwijl Daimler en Wolff de rest gelijkelijk verdelen. En Corriere dello Sport meldt dat Ineos mogelijk een groot deel van het salaris van Hamilton's 2021-contract voor zijn rekening neemt, om ervoor te zorgen dat hij in de F1 blijft. Een Lewis Hamilton die Mercedes verlaat voor de start van het seizoen 2021, kan rampzalig zijn voor zowel de verdedigende constructeurskampioenen als voor de F1-sport in zijn geheel. Maar Hamilton heeft de afgelopen maanden bij verschillende gelegenheden verklaard dat hij van plan is om in de F1 te blijven rijden, wat suggereert dat een overeenkomst niet ver weg is van bekendmaking.