Carlos Sainz slaat alarm bij Williams: "Moeten terug naar de tekentafel"

Carlos Sainz heeft na de Grand Prix van Spanje een zorgwekkende conclusie getrokken over de huidige staat van Williams. De Spanjaard wist vooraf al dat Barcelona een lastig weekend zou worden, maar de omvang van het probleem kwam zelfs voor hem als een verrassing.

Het Circuit de Barcelona-Catalunya staat bekend als een van de meest complete tests voor een Formule 1-auto. Juist daar werden de zwakke punten van de FW48 pijnlijk blootgelegd, met name in de middel- en hogesnelheidsbochten. "Iedereen wist dat dit een moeilijk weekend zou worden voor ons", vertelde Sainz na afloop. "Maar als ik erop terugkijk, ben ik toch geschrokken van hoe groot de achterstand is in de medium- en high-speed bochten. Dat komt deels door het gewicht van de auto, maar vooral door het gebrek aan downforce."

Williams heeft dit seizoen al meerdere stappen geprobeerd te zetten. De renstal uit Grove begon het jaar echter met een achterstand nadat de geplande openingsspecificatie later dan gehoopt werd geïntroduceerd. Hoewel updates in Miami verbetering brachten, lijkt de concurrentie voorlopig sneller vooruitgang te boeken.

Volgens Sainz heeft Barcelona daarom een pijnlijke realiteit blootgelegd. "Ik wil het geen schok noemen en ook geen wake-upcall, want we wisten dit ergens al. Maar het was wel een bevestiging dat we veel verder achterlopen dan waar we zouden moeten staan en waar we zelf op hadden gemikt." De voormalig Ferrari-coureur vindt dat het tijd is om drastischer te werk te gaan. "Ik denk dat het moment is aangebroken om terug naar de tekentafel te gaan en meer onderdelen naar de auto te brengen. Op circuits met veel medium-speed bochten komen we simpelweg tekort."

Binnen Williams staan de komende weken opnieuw updates gepland. Sainz heeft vertrouwen in de kwaliteit van het ontwikkelingswerk van het team, maar twijfelt tegelijkertijd of de geplande verbeteringen voldoende zullen zijn. "Ik weet wat er nog aankomt en doorgaans werken de updates die dit team meebrengt ook daadwerkelijk." Toch plaatst hij daar direct een kanttekening bij. "Maar tegelijkertijd weet ik niet zeker of dat genoeg zal zijn om het gat op dit soort circuits te dichten. We moeten meer doen dan we nu al doen."

Volgens Sainz is de opdracht voor Williams duidelijk: iedere mogelijke winst moet worden gevonden. "Elke kilo die we kunnen besparen en elk beetje extra downforce dat we kunnen vinden, is op dit moment ontzettend belangrijk. Iedereen werkt keihard, daar twijfel ik niet aan. Maar misschien hebben we zelfs nóg meer nodig." De woorden van Sainz zullen in Grove ongetwijfeld serieus worden genomen. Waar Barcelona vooral bedoeld was als meetmoment, lijkt het weekend uiteindelijk vooral duidelijk te hebben gemaakt hoe groot de uitdaging voor Williams nog altijd is.