Bernie Ecclestone krabbelt terug: "We hebben Flavio niet nodig..."

Niki Lauda stelde openlijk aan de tand of Flavio Briatore wel de geschikte persoon is voor de ‘Formule 1 werkgroep populariteit’. De flamboyante Italiaan kwam in opspraak tijden crashgate en in eerste instantie verbannen uit de Formule 1-paddock. Na het schandaal kwam de voormalig Renault F1-teambaas nog zelden naar een Grand Prix.

De naam van Flavio Briatore werd echter genoemd tijdens een bijeenkomst in Hongarije tussen Bernie Ecclestone en de teambazen, met als doel het spektakel van de Formule 1 te verhogen. Het voorstel kwam, aldus de verhalen, van de grote F1-baas.

De Mercedes-directeur reageerde hardop: “Waarom hebben we Flavio nodig?” De Oostenrijker prees hierbij de kwaliteiten van Bernie Ecclestone om de show te verbeteren. Het lijkt erop dat de naam van Flavio Briatore in de paddock de nodige spanning oplevert. De excentrieke Brit laat nu namelijk tegenover het Duitse Auto Motor und Sport weten: “We hebben Flavio niet nodig. We kunnen het zelf.” Het is nu niet duidelijk of de voormalig Italiaanse teambaas bij het plan betrokken is, maar het lijkt erop dat de werkgroep door gaat.

Ondanks een uitverkocht Canada, Oostenrijk en Silverstone, gingen de alarmbellen rinkelen bij de lege tribunes in Hockenheim. Ondanks dat de Duitsers een wereldkampioen in huis hebben met Sebastian Vettel en mogelijk een toekomstig kampioen met Nico Rosberg en Mercedes dat riant het kampioenschap leidt. Toch waren er slechts 52.000 bezoekers, waar het circuit ruimte heeft voor 95.000.

Het verhaal gaat dat de werkgroep bestaat uit Ferrari-president Luci di Montezemolo, teambazen Toto Wolff en Christian Horner, van respectievelijk Mercedes en Red Bull en mede-eigenaar van Force India Vijay Mallya. Wat betreft een geplande bijeenkomst met de FIA, reageert Bernie Ecclestone: “We moeten simpelweg zien of de mogelijkheid er is om naar de regels te kijken, omdat er zoveel negativiteit is geweest. We moeten er naar kijken en wat zaken opruimen.”