Argentijnse president wil Formule 1 terughalen: “We willen Franco Colapinto terugzien”

Argentinië wil de Formule 1 na bijna dertig jaar terughalen naar het land. President Javier Milei sprak tijdens een ontmoeting met FIA-president Mohammed Ben Sulayem zijn ambitie uit om opnieuw een Grand Prix in Buenos Aires te organiseren, waarbij de populariteit van Alpine-coureur Franco Colapinto een belangrijke rol speelt.

Argentinië organiseerde voor het laatst een Formule 1-race in 1998 op het Autodromo Oscar y Juan Galvez in Buenos Aires. Het circuit wordt momenteel grondig gerenoveerd met het oog op de terugkeer van de MotoGP in 2027. Tegelijkertijd wordt rekening gehouden met een mogelijke terugkeer van de Formule 1. In januari van dit jaar werd begonnen met de bouw van een volledig nieuw pitgebouw en de aanpassing van het circuit. Daarnaast is een uitbreiding aangelegd die specifiek rekening houdt met de eisen voor een eventuele Formule 1-race. Daarmee wordt de baan verlengd van 4,3 naar 4,87 kilometer.

Het project is inmiddels voor ongeveer 60 procent voltooid en vertegenwoordigt een investering van 150 miljoen dollar. Het gaat om de grootste investering in de geschiedenis van het circuit. Na afronding moet de accommodatie plaats bieden aan meer dan 150.000 toeschouwers. “We hebben de traditie, we hebben de coureurs en we zijn nu bezig om opnieuw de institutionele geloofwaardigheid op te bouwen die deze categorieën vereisen voordat een land wordt gekozen”, aldus Milei. “We hebben absoluut alles. Het is tijd om hierin vol gas te geven. Laten we samen met volle snelheid vooruitgaan om deze droom werkelijkheid te maken. We willen Colapinto terugzien in het land.”

Ook regeringsleider Jorge Macri sprak zijn steun uit voor de plannen. “We doen de grootste investering in de geschiedenis van het Autodromo de la Ciudad. We dromen van de terugkeer van de Formule 1 en daarom transformeren we het circuit en de faciliteiten volledig, zodat het aan alle eisen voldoet en een icoon van Buenos Aires op het wereldtoneel wordt.”

De Argentijnse ambities kregen steun van FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die het land bezocht in het kader van het FIA American Congress. Tijdens zijn bezoek sprak hij onder meer met Milei over een mogelijke terugkeer van de Formule 1. “Wat betreft de Formule 1 heb ik vandaag het circuit gezien”, vertelde Ben Sulayem aan verslaggevers. “Er wordt hier veel geïnvesteerd. Ik weet dat de MotoGP volgend jaar terugkeert. Het ontwerp is bovendien van Tilke. Zoals jullie weten is hij een van de meest prominente circuitontwerpers. Dat stuurt een boodschap naar ons als FIA en natuurlijk ook naar FOM en de heer Domenicali dat jullie hier serieus mee bezig zijn.”

“Kan Argentinië een Formule 1-race organiseren? Ja. Verdienen ze die? Ik zou zeggen van wel. Maar we hebben 24 Grands Prix op de kalender. We kunnen naar 25 races gaan, maar dat is buitengewoon moeilijk. Het zal afhangen van de officials en de coureurs. Voor ons gaat het dus om de kalender en om een bedrijfsplan voor minimaal vijf jaar. De mensen hier en de regering zijn serieus over dit project. Het is ook mijn verantwoordelijkheid, want als ik mijn woord geef, kom ik dat na. Ik zal ervoor zorgen dat de juiste boodschap wordt overgebracht voordat de gesprekken beginnen. Wees ervan verzekerd dat jullie mijn steun hebben.” Hoewel Ben Sulayem zijn steun heeft uitgesproken, heeft de FIA geen directe zeggenschap over de Formule 1-kalender. Die verantwoordelijkheid ligt bij Formula One Management (FOM), de commerciële rechtenhouder van de Formule 1.

Buenos Aires begon eind 2024 al met het onderzoeken van de mogelijkheden voor een terugkeer van de Formule 1. Een regeringsdelegatie sprak tijdens de Grand Prix van Brazilië van dat jaar met de Formule 1-top. Sindsdien zouden de gesprekken echter nauwelijks zijn gevorderd. De Formule 1 beschikt momenteel over meerdere concretere opties, terwijl de sport zich verder wil uitbreiden richting Oost-Azië en Afrika.

Een eventuele nieuwe Grand Prix in Argentinië zal bovendien meer moeten bieden dan alleen de populariteit van Franco Colapinto. Met een kalender die al 24 races telt, verlangt de Formule 1 een langetermijnplan met structurele investeringen en financiële zekerheid. De terugkeer van de MotoGP naar Argentinië in 2027 kan daarbij een belangrijke test worden voor het vernieuwde circuit en de organisatie. Een terugkeer van de Formule 1 naar het land lijkt echter, mede vanwege de ernstige economische problemen waarmee Argentinië kampt, voorlopig vooral een ambitie voor de lange termijn. Check ook eens ons Racecenter!

Lees hier meer over de Formule 1!