Amerikaans-Mexicaanse avontuur in de Formule 1

Sergio Perez verwacht dat Cadillac binnenkort op het podium staat, want hij behaalde met elk team podiumplaatsen, behalve McLaren.


De Mexicaan keert volgend seizoen terug op de grid na een tussenjaar. Hij vertrekt na een teleurstellend 2024 bij Red Bull en vormt een ervaren duo met Valtteri Bottas bij het nieuwe team. Samen hebben ze 527 starts en 16 grandprixzeges op hun naam.

Cadillac slaagde eerder dit jaar voor de chassis-homologatietests van de FIA en werkt nu aan zijn eerste racechassis. "Het goede nieuws is dat het op schema ligt", zegt teambaas Graeme Lowdon. "We zijn momenteel bezig met het opbouwen van de eerste twee racechassis."

Perez bezocht zowel de fabriek in Silverstone als de basis in Charlotte. Hij testte in de General Motors-simulator en rijdt deze week zijn eerste ronden in een Formule 1-auto sinds Abu Dhabi. De zesvoudig Grand Prix-winnaar stapt tijdens een tweedaagse test op Imola in een zwarte Ferrari SF-23.

Hoewel Perez erkent dat Cadillac het zwaar kan krijgen bij zijn debuut, verwacht hij snel podiumsucces. Zijn trackrecord ondersteunt die verwachting: hij stond op het podium met Sauber, Force India/Racing Point en Red Bull, alleen niet met McLaren. "Ja, dat denk ik echt", zegt hij tegen Reuters. "Ik denk dat ik op het podium heb gestaan met alle teams waarvoor ik heb gereden, behalve McLaren."

Dit Amerikaans-Mexicaanse avontuur onderscheidt zich van eerdere nieuwe teams door de financiële slagkracht. "Normaal gesproken hebben nieuwe teams die in het verleden zijn gekomen altijd financieel geworsteld, en dit is een team dat het echt meent en dingen op de beste manier wil doen om te winnen", legt Perez uit.

De test in de Ferrari dient niet alleen voor zijn conditie, maar ook om te wennen aan de Cadillac-crew. "Ik ben benieuwd hoeveel ronden mijn nek kan doen voordat hij kapot gaat", grapt hij.

"Het is gewoon een moment voor ons om samen te komen met de engineers en monteurs, om samen te gaan werken en dezelfde taal te gaan spreken", aldus Perez over de testdagen.