Xavier Maassen met Ferrari in 24u of Le Mans

LE MANS - Ferrari en Le Mans, het zijn twee namen die zowat iedereen ter wereld kent, twee legendes ook die de geschiedenis van de F1 en de autosport getekend hebben. Voor Xavier Maassen gaan ze op 11 en 12 juni hand in hand, want dan gaat de Nederlandse Limburger aan het stuur van een gloednieuwe Ferrari 458 Italia GT 2 op zoek naar de winst in de LM GT-klasse in Le Mans. Xavier Maassen komt er uit voor JMW Motorsport, samen met de Britten Rob Bell en Tim Sudgen.


Derde maal Le Mans
“Onze wagen zal bovendien ook qua look een duidelijke link met de legende van Le Mans hebben, want onze Ferrari 458 Italia staat in de kleuren van Dunlop en wie kent er niet de Dunlop brug op het circuit van Le Mans?", vroeg Maassen zich hardop af. "Voor mij is deze derde deelname aan de klassieker in Le Mans één die tot de verbeelding spreekt, want voor Ferrari rijden, daar droomt toch iedereen van. Het is ook weer een stap verder op weg naar mijn droom, Le Mans winnen.”

Net als de voorbije twee seizoenen start Maassen in de 24 uur van Le Mans, de grootste autosportwedstrijd ter wereld. Voor de editie 2011 is het landschap in Le Mans echter behoorlijk gewijzigd, want de opdeling tussen LM GT1, de klasse met de Corvette, Saleen of andere Ford GT en GT2, met Porsche, Ferrari en BMW, bestaat niet langer.

Maassen: “De klasse is één geworden en heet LM GTE, een klasse waarin je nu alle merken officieel vertegenwoordigd vindt. Ik moet er geen tekening bij maken dat door het samenvoegen van de beide categorieën, met de fabrieksteams van Ferrari, Porsche, BMW, Lotus, Corvette en Aston Martin de strijd in LM GTE heel hoogstaand zal zijn. Je hebt een 15-tal wagens die de zege kunnen behalen en de JMW Motorsport Ferrari 458 Italia is er daar één van. Ons doel is op zijn minst een podiumplaats, waarbij we continu voor de zege willen vechten. Het team won recent met hun gloednieuwe Ferrari de openingsrace van de Le Mans Series in Paul Ricard, wat toch een referentie is.”

Ferrari, JMW Motorsport en Dunlop

Ferrari voorstellen, hoeft nauwelijks. Het Italiaanse merk is een rijdende en racende legende, een legende die ook met Le Mans verbonden is. Ferrari won negenmaal in Le Mans, op Porsche na deed niemand beter en in 2008 en 2009 won het steigerende paard ook de LM GT2-klasse. Xavier Maassen: “Met een Ferrari in Le Mans voor de zege strijden, is een jongensdroom, ik denk dat ik daar niet veel meer uitleg moet aan geven. Ik tel de dagen af...”

JMW Motorsport is een Brits team dat in het verleden succesvol was met Ferrari en Aston Martin en dit seizoen opnieuw voor het Italiaanse merk kiest. Jim McWhirter, de teameigenaar, heeft voor zijn team ook de officiële steun van Dunlop. Xavier Maassen: “Dat laatste is voor mij ook heel belangrijk, want ik heb voor mezelf uitgemaakt dat ik in mijn keuzes in de autosport steeds moet trachten een link naar een merk of bijvoorbeeld een bandenfabrikant te hebben, om zo mijn carrière verder te ondersteunen. Mijn doel is en blijft Le Mans winnen en dat gebeurt niet zomaar. In het Belgische GT-kampioenschap Belcar kom ik voor WRT uit, dat de officiële steun van Audi heeft en in Le Mans is JMW Motorsport het officiële team van Dunlop.” Rob Bell werd in het verleden al tweemaal kampioen in de Le Mans Series en Tim Sudgen is één van de meest ervaren Britse GT-rijders.

De week van de 24 uur van Le Mans start op zondag 5 juni met de technische controle, terwijl de kwalificaties woensdagnamiddag 8 juni van start gaan. Het startschot wordt zaterdag 11 juni om 16.00 uur gegeven.

Bezoek de goed verzorgde website van Xavier Maassen