Renger van der Zande imponeert met Lotus LMP2 in Spa

STAVELOT - Gisteren moesten we nog speculeren aan de hand van een twitter-bericht van een waarnemer. Inmiddels hebben we harde zekerheid, Renger van der Zande is in alle stilte met een geheime missie bezig. De snelle Nederlander, tot voor kort nog in dienst bij Mercedes-Benz Motorsport heeft in Spa-Francorchamps zijn visitekaartje in het lange afstand racen afgegeven. Zonder verdere ruchtbaarheid draaide hij bij de tweede vrije training voor het Wereldkampioenschap voor Le Mans Prototypes (LMP 2) op het snelle F1-circuit van Spa-Franchorchamps, een bloedsnelle tijd. RaceXpress analyseerde de feiten.


Twee weken geleden meldde de Nijmegenaar op zijn website dat hij deelnam aan een test van Lotus op het circuit Paul Ricard in Zuid Frankrijk. Gesimuleerd werden verschillende raceomstandigheden, waaronder nachtracen. Hij bleek de snelste ook ten opzichte van ex-Formule 1 coureurs als Vitantonio Liuzzi en James Rossiter. Ondertussen deed hij op het laatste moment mee aan de start
van het Porsche Supercup seizoen In Bahrein, waar hij de stijl van rijden vlot onder de knie had.

Gisteren stond zijn naam ineens op één van de twee Lotus LMP2 bolides, bij de vrije training voor de eerste Europese race voor het World Endurance Championship (WEC) in Spa. En zonder noemenswaardige trainingskilometers stuurde hij de Lola Judd naar een tiende plaats, achter de bloedsnelle Audi’s e-tron LMP1 en als tweede LMP2 auto achter de Morgan (Lola)-Judd met Olivier Pla. Achteloos liet hij nog een veld van 32 auto’s achter zich.

In de ochtend training hadden teamgenoten Thomas Holzer (27 jaar; ex Duits Formule 3 deelnemer) en Mirco Schultis (47 jaar; met Dress for Less, succesvolle online kledingondernemer en race fanaat) een 26ste positie gescoord. Renger van der Zande, voor het eerst de baan op in de tweede vrije training, verloor de auto bijna in Eau Rouge, kwam na een paar ronden binnen, liet wat wijzigen aan de set up en leek daarna rond te gaan alsof hij nog nooit anders had gedaan. Een spectaculaire tweede plaats in de LMP2 klasse was het resultaat. De resultatenlijst op de WEC website spreekt voor zich. Zelfs het LMP1 team van David Brabham, de sympathieke alleskunner, liet hij achter zich. En ook de tweede Lotus auto met onder andere Luca Moro
en ex F1 Honda tester James Rossiter hadden het nakijken.

Waarom heeft van der Zande nog niets naar buiten gebracht? Wat voert de anders zo spraakzame optimist in zijn schild. RaceXpress hoopt in de loop van vrijdag meer te weten te komen over de verbintenis van Van der Zande met het fraaie Lotus LMP2 team.