Nyck de Vries en Toyota lieten op COTA enorme kans liggen in strijd om de wereldtitel

Het team van Nyck de Vries heeft tijdens de Lone Star Le Mans op het Circuit of the Americas (COTA) een enorme kans laten liggen om belangrijke punten te pakken in de strijd om de wereldtitel. De Toyota-coureur kwam samen met Kamui Kobayashi en Mike Conway als gedeeld kampioenschapsleider naar Austin. Lang leek Toyota naar de zege te rijden, maar pech in de eindfase gooide roet in het eten. Ook het BMW-duo Robin Frijns en René Rast, voorafgaand aan de race op gelijke hoogte met Toyota, kon niet profiteren. Wat had Toyota's technisch directeur David Floury te melden?

Foto: FIA WEC/DPPI

Hydraulisch probleem nekt Toyota
Op COTA leek De Vries vervolgens lange tijd op weg naar een uitstekend resultaat. De Nederlander reed de laatste stint en had uitzicht op de overwinning en daarmee op een belangrijke voorsprong in het kampioenschap. Een hydraulisch probleem maakte echter abrupt een einde aan die ambities. De Vries moest de Toyota #7 noodgedwongen aan de kant zetten. Daarmee gingen niet alleen de overwinning en waardevolle kampioenschapspunten verloren, maar ook de mogelijkheid om alleen de leiding in het wereldkampioenschap te pakken.

Voor het BMW-team van Frijns betekende het uitvallen van Toyota een meevaller. BMW kende zelf eveneens geen sterke wedstrijd en eindigde buiten de punten op de twaalfde plaats. Toch bleek dat resultaat voldoende om de schade in het kampioenschap te beperken. Zowel Toyota als BMW blijft daardoor gedeeld leider in het wereldkampioenschap.

'We kunnen niemand anders dan onszelf de schuld geven'
Toyota's technisch directeur David Floury erkende na afloop tegenover de aanwezige media dat de teleurstelling groot was. "Ja", reageerde Floury op de vraag of Toyota teleurgesteld is. "We verloren hydraulische druk. We hebben dit probleem nog nooit eerder gehad. We hebben hard gevochten. Het is jammer. We hadden de kans om met beide auto's goede punten te scoren, maar uiteindelijk zijn we met te weinig vertrokken."

Volgens Floury is er in een titelstrijd geen ruimte voor fouten. "Als je voor het kampioenschap strijdt, moet alles perfect verlopen. En we hadden een probleem met auto nummer 8, dat leidde tot een drive-through penalty, en een probleem met nummer 7 waardoor die auto moest opgeven."

"Je moet elke kans grijpen, en dat hebben we niet gedaan. We kunnen niemand anders dan onszelf de schuld geven van wat er is gebeurd."

Over de problemen met de Toyota #8 wilde de Fransman verder niet uitweiden.

De strijd om de wereldtitel blijft daarmee volledig open. Toyota en BMW gaan met evenveel punten de beslissende fase van het seizoen in. Voor De Vries en zijn team zal vooral het uitvallen op COTA nog lang voelen als een gemiste kans. Zij lieten 25 punten liggen. Met nog drie raceweekenden, Fuji, Barcelona en Monza, te gaan, ligt daardoor het kampioenschap nog volledig open. Wiskundig gezien, maken namelijk alle coureurs in de top tien nog kans op de wereldtitel. Wat bewijst dat de titelstrijd nog verre van gelopen is.

Stand om de wereldtitel in de LMH
De stand in de strijd om de wereldtitel in de LMH is na Lone Star Le Mans-race als volgt:

1. Robin Frijns/Rene Rast, BMW M Team WRT #20, 75 punten

2. Nyck de Vries/Kamui Kobayashi, Mike Conway, Toyota Gazoo Racing #7, 75 punten

3. Sheldon van der Linde, BMW M Team WRT #20, 65 punten

4. Brendon Hartley/Ryo Hirakawa/Sébastien Buemi, Toyota Gazoo Racing #8, 64 punten

5. Alessandro Pier Guidi/Antonio Giovinazzi/James Calado, Ferrari AF Corse #51, 58 punten

6. Kevin Magnussen/Raffaele Marciello, BMW M Team WRT #15, 54 punten

7. Antonio Fuoco/Miguel Molina/Nicklas Nielsen, Ferrari AF Corse #50, 54 punten

8. Dries Vanthoor, BMW M Team WRT #15, 48 punten

9. Antonio Félix da Costa/Charles Milesi/Ferdinand Habsburg, Alpine Endurance Team #35, 44 punten

10. Norman Nato, Will Stevens, Hertz Team JOTA Cadillac #12, 44 punten

Overigens is de kans nihil voor Van der Linde en Vanthoor om de wereldtitel te veroveren. Van der Linde deelt de auto met Frijns en Rast en Vanthoor met Magnussen en Marciello. Aangezien de teamgenoten, waarmee zij de auto delen, meer WK-punten hebben, is de nummer één positie onbereikbaar voor beiden.