Bent Viscaal racet op Autodromo Internacional do Algarve in Portimão, Portugal: "Fantastisch"

In april is het op de mondiale racecircuits allesbehalve stil. Voor de coureurs die uitkomen in het World Endurance Championship (WEC) is de vierde maand zelfs de drukste van het gehele jaar. Liefst twee wedstrijden vinden er deze maand plaats, om te beginnen op het beeldschone Autodromo Internacional do Algarve in Portimão, Portugal.



Sinds 2023 komt Viscaal voltijd uit in het wereldkampioenschap langeafstandsracen, nadat hij in het voorgaande jaar een verpletterende indruk achterliet in het Europese equivalent van die competitie. Viscaals seizoen begon kortgeleden in het Amerikaanse Sebring, waar de eerste WEC-krachtmeting op het programma stond.

Op het hobbelige asfalt in Florida speelde het team Prema Racing een belangrijke rol in de strijd om de voorste posities. Uiteindelijk greep de zusterwagen van de bolide waarin Viscaal uitkomt, zelfs een podiumfinish.

Viscaal, wiens collega Juan Manuel Correa voor het aankomende raceweekend in Portugal terugkeert na één wedstrijd afwezigheid wegens andere verplichtingen, wil de wagen die hij gedurende het complete jaar met Filip Ugran deelt op het listige circuit in de Algarve naar een vergelijkbaar resultaat sturen. In Amerika moesten Viscaal en Ugran, toentertijd bijgestaan door invaller Andrea Caldarelli, vanwege opgelopen schade gedurende de wedstrijd genoegen nemen met de achtste plaats.

Voor Viscaal betreft het de tweede keer in exact een half jaar tijd dat hij zijn opwachting mag maken op het Autodromo Internacional do Algarve. De Twentse twintiger besloot zijn Rookie of The Year-winnende ELMS-seizoen immers ook op het Portugese circuit. Destijds wist hij zich vanaf startplaats zestien op te werken naar een derde plek, om na wat tegenslag alsnog op een keurige vijfde stek te finishen.

Het vinden van een goed ritme is van groot belang, aangezien het WEC dertien dagen na de 6 uren van Portimão wederom een wedstrijd organiseert. Deze derde race vindt plaats op het circuit Spa-Francorchamps. Zodoende is april een drukke, maar prettige maand voor Viscaal.

“Portimão is fantastisch ”, laat Viscaal vanuit het zuiden van Portugal weten. “Tot voor een half jaar geleden had ik hier nog nooit geracet - ja, op de kartbaan hiernaast, maar niet op het internationale circuit - maar nu zou ik hier elke week wel willen rijden. Het Autodromo Internacional do Algarve is een ontzettend gaaf circuit, wat door hoogteverschillen en blinde bochten voor de coureurs extreem uitdagend is. Echt old-school dus, ondanks dat het circuit er nog niet eens zo heel lang ligt.”

“Wat betreft het tempo hebben we twee positieve factoren om op te vertrouwen: ik ging hier vorig jaar in de ELMS goed, en Prema Racing won destijds de race. Bovendien stond de zusterwagen in Sebring op het podium. Wat mij betreft mag Juan Manuel herhalen wat hij hier een halfjaar geleden deed, want dat zou betekenen dat ik de race win”, knipoogt Viscaal.

“De WEC-competitie van 2023, zowel in het Hypercar-, het GTE- als ons LMP2-veld is echter ongekend competitief. Dat was goed te zien op Sebring. Van de twaalf inschrijvingen maakten zeker tien deelnemende teams kans op een podiumklassering, en dat gaat hier in Portugal niet anders zijn. Aan ons de taak om ons zo goed mogelijk voor te bereiden in de trainingen en de kwalificatie, om sterk voor de dag te komen in de zesuursrace van zondag”, besluit de 23-jarige coureur strijdvaardig.

De 6 uur van Portimão wordt aanstaande zondag 16 april om 13.00 uur Nederlandse tijd in gang gezet. De wedstrijd is live te volgen via de televisiekanalen van Eurosport en de Discovery+ app.