Met een Groot Hart: racen in Assen met een goed doel combineren! Podiums voor familie Walraven en Jeff Hagelen

ASSEN – Broer en zus Sebas en Feline Walraven hebben zondag samen met teamgenoten Bart Walraven en Jeff Hagelen een geslaagd weekeinde beleefd tijdens de vierde ronde van de Supercar Challenge tijdens de Jack’s Casino Racing Days. Op het TT Circuit in Assen deed het viertal mee in de SuperSport 1-, Sport-klasse, MX-5 Cup én de YTCC namens Stichting Groot Hart, die zich inzet voor zieke kinderen.

“Het is een honderd procent geslaagd weekend. Supertof om te doen”, zei de 21-jarige Sebas. Voor hem en zijn twintigjarige zus Feline was het alweer het derde seizoen dat ze actief zijn in de autosport, nadat ze via de Stichting Groot Hart met het racevirus werden besmet.

Al verliep het weekeinde op Assen voor Feline niet geheel vlekkeloos. “Mijn eigenlijke raceauto, een BMW 123d, deed het niet”, legde ze uit. Ze stapte daarom over naar een BMW M3, een potente bolide waarin ze nog nooit had gereden, laat staan geracet. Eén probleem: “Die auto hadden we natuurlijk niet afgesteld”, gaf Feline toe, die in de Sport-klasse meedeed en vijftiende en twaalfde werd in de respectievelijke races. “We hebben snel een nieuwe afstelling gemaakt waardoor het eigenlijk wel goed ging.”

Voor Feline was het doel simpel. “Uitrijden. Ik had geen bepaalde rondetijd of positie in gedachten. Dus ik ben heel tevreden met alles”, aldus de jonge coureur, die er inderdaad in slaagde de race uit te rijden.


Naast Feline deelden Jeff en Sebas een Ginetta GT4 in de Supercar Challenge en behaalden ze een tiende plaats in de kwalificatie, gevolgd door twee achtste plaatsen in de races. Maar binnen de DRDO-competitie betekende het twee keer een P2, dus twee keer het podium op. Naast de Ginetta reden ze trouwens óók nog eens mee in de Mazda MX-5 Cup en reed de vader van Feline en Sebas, Bart, met een grote glimlach op zijn gezicht mee in de YTCC met een hagelwitte Golf GTI MK1.

Een druk weekend dus. Voor Sebas was het weekend op het zeer drukbezochte circuit precies wat hij ervan verwacht had. “Het ging er vooral om dat we plezier hebben, lol maken met z’n allen. Je kan andere dingen bedenken die minder leuk zijn dan dit weekend, toch? Dit is gewoon genieten.”

Voor de familie Walraven draait racen niet alleen om rondetijden, maar vooral om de missie van Stichting Groot Hart: kinderen die ernstig ziek zijn of een zware ziekte hebben doorgemaakt, een dag geven waarop ze even alles vergeten. Ze worden uitgenodigd op het circuit, krijgen een rondleiding en mogen in de pauzes zelf meerijden in spectaculaire raceauto’s zoals de Ginetta GT4, een Ariël Atom, Radical of snelle BMW’s.

“Het concept is eenvoudig maar effectief.” Legt Sebas uit. “We rijden ongeveer twee, drie rondjes met de kids. En het gaat dan niet om snelheid - de auto, de beleving, de grens verleggen en vooral even niet ziek zijn… Dáár gaat het om.” En Feline voegt toe: “Als die kids dan met een trotse lach van oor tot oor weer uitstappen en de ouders daar dan ook weer van genieten, dan weten we dat we goed werk verrichten.”


Teamgenoot Jeff Hagelen, die de familie al meer dan 20 jaar kent, was vol lof over de inzet van Sebas, Feline en Bart voor de stichting en óók over hun inspanningen tijdens het weekeinde in Assen.

Jeff heeft via zijn zoon Devon, die succesvol actief is in de kartsport, een nauwe band opgebouwd met de familie Walraven en heeft al heel support van hen mogen ontvangen in het realiseren van Devons dromen. “Het mooiste is: ze doen dit als gezin samen en ik vind het vooral fantastisch om te zien dat ze zich volledig onbaatzuchtig inzetten. Echt een hele mooie familie-passie”, zei hij.

Jeff benadrukt dat dit allemaal niet mogelijk zou zijn zonder Bart Walraven, de onmiskenbare drijvende kracht achter zowel het raceteam als de stichting.

“Bart is degene die ons telkens opnieuw deze prachtige race-ervaringen gunt”, zei hij. “Hij steekt er ongelofelijk veel tijd, energie en liefde in – niet alleen voor ons, maar vooral ook voor de kinderen die we via Groot Hart bereiken. Hij geniet er zelf minstens zo veel van, en dat werkt aanstekelijk.

Zonder hem zou dit allemaal niet bestaan. ”Voor het gezin Walraven, inclusief hun jongste zus Annemijn die ook al een racelicentie heeft behaald, blijft hun stichtingswerk dan ook het belangrijkste. Het hele gezin zet zich ervoor in. Hun moeder is eveneens actief als vrijwilliger bij Stichting Groot Hart en Bart is de drijvende kracht achter dit race-virus.”


Feline: “Het racen is voor ons een mooi extraatje. Het belangrijkste is dat we zoveel mogelijk zieke kinderen op het circuit de dag van hun leven bezorgen!”

Verder een groot compliment aan de organisatie van Jack’s Casino Racing Days, die een geweldig weekend hebben neergezet, waarin iedereen - van groot tot klein – kon genieten van een enorm race spektakel. En uiteraard ook de organisatoren van de diverse raceklassen, zoals de Dutch Supercar Challenge, de MX-5 Cup en de YTCC, complimenten!

De familie Walraven nodigt iedereen uit om eens te kijken op www.groot-hart.nl en het bijzondere werk van de stichting te ontdekken. Want iedere bijdrage – groot of klein – helpt om nog meer kinderen een dag te bezorgen die ze nooit meer vergeten.