Tweede pole van het seizoen, nieuw kwalificatierecord: Pepper is onstuitbaar; Vermeulen start vanaf P3

Jordan Pepper blijft een klasse apart op de Norisring. De Zuid-Afrikaan, die de snelste man was in de vrije training, klokte zaterdagochtend tijdens de kwalificatiesessie op het stratencircuit van Neurenberg opnieuw de snelste ronde met een tijd van 48,467 seconden. De Lamborghini-coureur van TGI Team Lamborghini by GRT vestigde ook een nieuw kwalificatierecord met zijn tweede pole van het seizoen. "Ik heb alles gegeven tijdens mijn snelle ronden. We waren als team zo gemotiveerd als maar kan. Ik ben dol op de Norisring, met zijn muren en vangrails. Dat maakt de poleposition voor mij des te leuker", aldus Jordan Pepper, die de snelste tijd neerzette in startgroep A.

P1 voor Jordan Pepper (ZA/TGI Team Lamborghini by GRT)

Nicki Thiim, achter het stuur van een Lamborghini Huracán GT3 Evo2 voor Abt Sportsline, was de snelste coureur in Groep B en zette de klok af op 48,566 seconden. De Deen zal de zevende race van het DTM-seizoen dus vanaf de tweede startpositie starten, wanneer die om 13:30 uur van start gaat. "Ik heb altijd veel plezier op de Norisring! Als coureur moet je doorzetten en moedig zijn. Mijn snelste ronde was vrijwel perfect. Ik kijk uit naar de race tegen het schitterende decor hier in Neurenberg", aldus de 36-jarige.

P2 voor Nicki Thiim (DK/Abt Sportsline)

Op de tweede startrij staat Thierry Vermeulen van Emil Frey Racing in de Ferrari 296 GT3 van Verstappen.com, die zijn topvorm wist vast te houden! Naast hem staat op P4 Porsche-fabriekscoureur Thomas Preining. Maro Engel van Mercedes-AMG Team Winward Racing start de race op zaterdag vanaf de vijfde plaats. Op de derde startrij wordt hij vergezeld door Aston Martin-coureur Nicolas Baert van Comtoyou Racing, die de sterke prestatie van het Belgische team in de vrije training ondersteunt.

P3 voor Thierry Vermeulen (NL/Emil Frey Racing)

Groep A ging zaterdag om 9:15 uur de 2,162 kilometer lange baan op, bij temperaturen rond de 20 graden Celsius. Pepper domineerde vanaf het begin en zette de ene snelste tijd na de andere neer, waaronder het nieuwe kwalificatierecord kort voor het einde van de 20-minutensessie. Vijf minuten later begonnen de twaalf coureurs van groep B aan hun race tegen de klok. Thiim kwam echter niet verder dan ongeveer 0,1 seconde langzamer dan Peppers razendsnelle tijd.

De kwalificatie op de Norisring vindt plaats in twee groepen, om rekening te houden met de grootte van het veld. Als snelste coureur in de kwalificatie start Pepper de race op zaterdagmiddag vanaf poleposition. Thiim, de eerste coureur van de andere groep, start naast hem op de tweede plaats. De op één na snelste coureur van de polesitter, Vermeulen, start vanaf de derde plaats. Terug naar de andere groep, voegt Preining zich bij hem op de tweede startrij als vierde. Met uitzondering van de polesitter worden de startposities niet bepaald door de gereden tijden, maar door de posities aan het einde van elke kwalificatiesessie.

Startposities na de kwalificatie voor race zeven van het seizoen op de Norisring:
1. Jordan Pepper (ZA/TGI Team Lamborghini by GRT)
2. Nicki Thiim (DK/Abt Sportsline)
3. Thierry Vermeulen (NL/Emil Frey Racing)
4. Thomas Preining (A/Manthey EMA)
5. Maro Engel (D/Mercedes-AMG Team Winward Racing)

#92 Morris Schuring (NLD / Porsche 911 GT3 R / Manthey Junior Team)

Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Verstappen.com en krijgt hij in de DTM (Ferrari 296 GT3) zowel als in de GT World Challenge Europe (Aston Martin Vantage GT3) de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Verstappen.com Racing testte eind maart twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkomen in het GTWCE Sprint-kampioenschap. Vermeulen is ook actief in de DTM en samen rijden ze nog het GTWC Endurance kampioenschap in een Aston Martin Vantage GT3 Evo. Kijk ruim 2 minuten naar onderstaande video over Thierry Vermeulen op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress: