SPECIAL - Thomas Preining pakt tweede DTM-titel, Maro Engel wint slotrace op Hockenheimring

HOCKENHEIM - Thomas Preining heeft opnieuw toegeslagen in de DTM. De Oostenrijker stelde op de Hockenheimring zijn tweede kampioenschap veilig, nadat hij in 2023 ook al de titel had veroverd. Met een derde plaats in de zinderende seizoensfinale hield de Porsche-coureur van Manthey zijn concurrenten achter zich. Maro Engel deed er nog alles aan om het kampioenschap naar zich toe te trekken, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats in de eindstand. De Monegask won wel de laatste race van het seizoen.

Koelbloedig naar de titel
Thomas Preining begon aan het beslissende raceweekend als kampioenschapsleider. Zijn voorsprong op Maro Engel bedroeg vooraf 23 punten. Na de kwalificatie en de eerdere gebeurtenissen in het slotweekend was de marge in de aanloop naar de finale teruggebracht tot twintig punten. Een podiumplaats zou voor de Oostenrijker voldoende zijn om de titel veilig te stellen.

En dat lukte. Thomas Preining bleef op het beslissende moment koel, werkte zich vanaf de zevende startpositie naar voren en eindigde als derde. Daarmee was het kampioenschap binnen. De coureur uit Linz veroverde zo zijn tweede DTM-titel in vier jaar tijd.

„Dit is een van de mooiste momenten van mijn leven. Het is moeilijk om alle emoties onder woorden te brengen. Bij de start moest ik me volledig concentreren om niet bij een botsing betrokken te raken. Toen ik na de eerste ronde al naar de vierde plaats was opgerukt, wist ik dat het een grote dag voor ons kon worden”, vertelde Thomas Preining na afloop.

Tweede DTM-titel in vier jaar voor de Oostenrijker Thomas Preining.

Engel slaat toe
Maro Engel maakte het Thomas Preining bepaald niet gemakkelijk. De Mercedes-AMG-coureur begon de finale vanaf de vierde plaats en maakte direct twee posities goed. Achter polesitter Bastian Buus nestelde Maro Engel zich op de tweede plaats. Thomas Preining rukte ondertussen op naar de derde positie, gevolgd door Ricardo Feller en Ben Dörr.

In de elfde ronde sloeg Maro Engel toe. Met een fraaie inhaalactie nam hij de leiding over van Bastian Buus. Ook Thomas Preining en Ricardo Feller wisten de Deense polesitter te passeren.

Na de twee verplichte pitstops veranderde er weinig aan de kop van het veld. Maro Engel sloeg vervolgens een gat met de achtervolgende Porsches en reed overtuigend naar de overwinning. De Monegask kwam met ruim drie seconden voorsprong over de finish en boekte zijn derde zege van het seizoen.

Toch was de overwinning niet genoeg om Thomas Preining van de titel te houden. Maro Engel eindigde als tweede in het kampioenschap. „Ik heb alles gegeven en niets onbenut gelaten, maar uiteindelijk hebben we helaas net iets te veel punten laten liggen. Ik ben een vechter, zie iedere tegenslag als motivatie en kom sterker terug. Ik heb tijdens de race risico's genomen. Dit was bovendien de eerste overwinning die mijn dochter live op het circuit heeft meegemaakt. Daarnaast ben ik er trots op dat ik met Mercedes-AMG de constructeurstitel heb gewonnen”, aldus Maro Engel.

Maro Engel behaalde op de Hockenheimring zijn derde overwinning van het seizoen.

Feller grijpt kans
Ook Ricardo Feller liet zich in de slotfase gelden. De Zwitser, teamgenoot van Thomas Preining bij Manthey, passeerde de Oostenrijker in de laatste ronde en pakte daarmee de tweede plaats. Thomas Preining finishte als derde, maar kon zich daar prima bij neerleggen: zijn belangrijkste doel was immers bereikt.

Voor Ricardo Feller betekende het resultaat een fraaie afsluiting van het seizoen. Samen met Thomas Preining droeg hij bij aan de titel van Manthey in het teamkampioenschap. „Een dubbel podium en de titel in het teamkampioenschap vormen een fantastische afsluiting van het seizoen. Helaas kon ik Maro Engel niet achter me houden. Hij was simpelweg te snel. Over het geheel genomen ben ik tevreden met mijn ontwikkeling gedurende het seizoen. In mijn eerste jaar bij Porsche in de DTM moest ik mijn draai nog vinden. Ik heb enorm genoten van het werk”, vertelde Ricardo Feller.

Achter het podium eindigde Bastian Buus als vierde. Daarmee boekte de Deen zijn beste resultaat van het seizoen. Ben Dörr completeerde de top vijf. Matteo Cairoli werd zesde, gevolgd door Marco Wittmann op de zevende plaats. Voor Marco Wittmann had die uitslag gevolgen voor het eindklassement. De Duitser zakte van de tweede naar de derde plaats. Arjun Maini eindigde als achtste, terwijl Marco Mapelli en Mirko Bortolotti de top tien completeerden.

#91 Thomas Preining (AUT / Porsche 911 GT3 R / Manthey) en teamgenoot #90 Ricardo Feller (CHE / Porsche 911 GT3 R / Manthey).

Manthey viert feest
Niet alleen Thomas Preining had reden tot juichen. Manthey pakte ook de titel in het teamkampioenschap en bleef Mercedes-AMG Team Winward Racing voor. In het constructeurskampioenschap trok Mercedes-AMG aan het langste eind, met Porsche op de tweede plaats.

De onderscheiding 'Rookie of the Year' ging naar Tom Kalender van Mercedes-AMG Team Landgraf.

Thierry Vermeulen kende met zijn #69 Ferrari 2926 GT3 van Verstappen-Emil Frey Racing, een wisselvallige seizoensfinale tijdens het DTM-weekend op de Hockenheimring.

Wisselvallig weekend Thierry Vermeulen
Thierry Vermeulen kende een wisselvallige seizoensfinale tijdens het DTM-weekend op de Hockenheimring. De Nederlander begon de eerste race op zaterdag vanaf de vierde startpositie, maar zag zijn kansen op een goed resultaat al vroeg slinken na een botsing met Ricardo Feller in de tweede bocht. Na de herstart slaagde Vermeulen er niet meer in om terrein goed te maken, waardoor hij uiteindelijk als dertiende finishte, op 32,512 seconden van racewinnaar Lucas Auer. Ook op zondag bleef een top tien buiten bereik. In de afsluitende race eindigde de coureur van Emil Frey Racing met zijn Ferrari 296 GT3 na 34 ronden als twaalfde in een tijd van 57:48,861, op 27,755 seconden van winnaar Maro Engel. Daarmee sloot Vermeulen het laatste DTM-weekend van het seizoen af met een dertiende en een twaalfde plaats. De meeste aandacht ging op de Hockenheimring uit naar de titelstrijd, waarin Thomas Preining zijn tweede DTM-kampioenschap veroverde, terwijl Engel de seizoensafsluitende race op zijn naam schreef.

De seizoensfinale op de Hockenheimring trok in totaal 112.000 bezoekers. Zij kregen niet alleen een spannende titelstrijd voorgeschoteld, maar konden ook naast de baan genieten van de nodige autosportshow. Voor Thomas Preining was het vooral de bekroning van een sterk seizoen. Met zijn tweede DTM-titel bevestigde de Oostenrijker opnieuw zijn klasse. Maro Engel eindigde het jaar weliswaar met een overwinning, maar moest de hoofdprijs aan zijn rivaal laten.

Uitslag DTM-finale Race 16 op de Hockenheimring op zondag 11 oktober 2026:

1. Maro Engel (Monaco / Mercedes-AMG Team Ravenol)
2. Ricardo Feller (Zwitserland / Manthey) – op 3,058 seconden
3. Thomas Preining (Oostenrijk / Manthey) – op 3,698 seconden
4. Bastian Buus (Denemarken / Land-Motorsport) – op 3,994 seconden
5. Ben Dörr (Duitsland / Dörr Motorsport) – op 10,139 seconden

Grote vreugde bij Manthey en Thomas Preining na de eindoverwinning in de DTM.

Thomas Preining verzekerde zich van de titel met een derde plaats in de race van zondag.

Thomas Preining vierde zijn DTM-titel voor volle tribunes.

Start van de allesbeslissende Race 2 op zondag.

Maro Engel won zondag de DTM-race in Hockenheim.

Pitwalk op een zonnige zondagochtend op de Hockenheimring.

Marco Wittmann eindigde het seizoen op de derde plaats in het algemeen klassement.

Finn Wiebelhaus maakte de overstap naar de DTM als winnaar van de "Road to DTM" in de ADAC GT Masters.

#64 Finn Wiebelhaus (DEU), Ford Mustang GT3 van HRT Ford Racing.

Tom Kalender won de prijs voor "Rookie van het Jaar".

#22 Lucas Auer (AUT / Mercedes-AMG GT3 / Mercedes-AMG Team Landgraf).

#10 Marco Mapelli (ITA / Lamborghini Temerario GT3 / Red Bull Team Abt).

#7 Nicki Thiim (DNK / Aston Martin Vantage GT3 / Comtoyou Racing).

#36 Arjun Maini (IND / Ford Mustang GT3 / HRT Ford Racing).

#29 Bastian Buus (DNK / Porsche 911 GT3 R / Land-Motorsport).

Thomas Preining uit Oostenrijk is de nieuwe DTM-kampioen 2026.

Foto’s: media.adac-motorsport.de

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!