FOTO'S - Een kwintet jaagt op Mercedes-AMG-ster Lucas Auer, kan hij zijn hoofd koel houden op de Sachsenring?

De DTM gaat de cruciale fase van het kampioenschap 2025 in. De Sachsenring is van 22 tot en met 24 augustus gastheer van het zesde DTM-raceweekend van het seizoen, waarin de coureurs zullen proberen de best mogelijke positie te bemachtigen in de slotfase van de titelrace. De vorige keer, op de Nürburgring, laaiden de gevechten op de baan zeker op. Lucas Auer (Mercedes-AMG Team Landgraf) is daar echter tot nu toe onberoerd door gebleven. De Oostenrijker arriveert in zijn Mercedes-AMG GT3 op het circuit bij Chemnitz als leider in het kampioenschap, met een kleine voorsprong op de Brit Jack Aitken (Emil Frey Racing) in een Ferrari 296 GT3.

DTM-kampioenschapsleider Lucas Auer nog steeds voorop met de Mercedes-AMG GT3 van Team Landgraf

Kwintet jaagt op Mercedes-AMG-ster Auer
Kampioenschapsleider Lucas Auer heeft dit seizoen indruk gemaakt met zijn stalen zenuwen en technische vaardigheden. De 30-jarige neef van voormalig Ferrari F1-coureur Gerhard Berger verwacht opnieuw een levendige strijd op de Sachsenring: "Het is een cool circuit met grote hoogteverschillen en snelle bochten. Het wordt weer een agressieve aangelegenheid, want de sfeer is in de tweede seizoenshelft wat ruwer. Maar dat maakt de DTM ook zo bijzonder." De DTM-testdag van afgelopen zondag, waaraan alle 24 coureurs deelnamen, liet zien dat Mercedes-AMG een kracht om rekening mee te houden is op de Sachsenring: Auers collega-Mercedes-AMG-coureur Jules Gounon (Mercedes-AMG Team Mann-Filter) uit Frankrijk zette de snelste tijd neer, vóór Jordan Pepper (ZA/TGI Team Lamborghini by GRT), die met zijn Lamborghini derde staat in de ranglijst,nog voor Porsche-fabriekscoureur Thomas Preining (A/Manthey EMA).

#14 Jack Aitken (GBR) Ferrari 296 GT3, Emil Frey Racing

Aitken in topvorm!
Jack Aitken, die op de tweede plaats staat, ligt slechts acht punten achter Auer en staat klaar om hem in te halen zodra de kampioenschapsleider een misstap begaat. De 29-jarige coureur met Formule 1-ervaring behoort tot de favorieten op de Sachsenring en zou Auer voor de tweede keer dit seizoen de koppositie kunnen ontnemen. Aitken won vorig jaar in Saksen en was tijdens de officiële test opnieuw in topvorm.

Sterke achtervolgers
Terwijl de nummer drie – Jordan Pepper - een behoorlijk aantal punten pakte in de Eifel, reist René Rast, momenteel vierde in de ranglijst, met een extra boost aan zelfvertrouwen naar Saksen. De drievoudig kampioen, achter het stuur van een blauwe BMW M4 GT3 van Schubert Motorsport, liet vorige keer een indrukwekkende prestatie zien en behaalde zijn tweede overwinning van het seizoen op de Nürburgring. Rast is nu gretig om dat succes op de Sachsenring te evenaren. "Ons grootste probleem in het verleden is dat we bijna altijd ver achteraan de startgrid begonnen en ons moeizaam terug naar voren moesten werken. Het zou een enorme vooruitgang zijn als we de komende races vanuit de top tien zouden kunnen starten", aldus Rast, die zijn grootse plan daarmee uitlegde. Porsche-coureur Thomas Preining hoopt ook vooraan mee te kunnen doen: de Oostenrijker zette vorig jaar een nieuw ronde record neer in de kwalificatie, waarmee hij bewees dat hij in staat is om zeer snel te zijn op de Sachsenring.

#33 Rene Rast (DEU) BMW M4 GT3 Evo, Schubert Motorsport

Glooiende baan met snelle bochten
De bochtige Sachsenring, ten westen van Chemnitz, is een baan met dramatische hoogteverschillen en een maximale hellingsgraad van 12,8 procent, wat hem uniek maakt op de DTM-kalender. De lay-out kenmerkt zich door snelle bochten en blinde toppen. Als motorcircuit en locatie voor de Liqui Moly Motor Grand Prix van Duitsland biedt het wegdek relatief veel grip. Lokale favoriet Maximilian Paul (Paul Motorsport) weet dat dit iets is waar de DTM-coureurs zich aan moeten aanpassen. "De bandenslijtage is vrij hoog op mijn thuiscircuit en staat over het algemeen slechts één snelle ronde toe tijdens de kwalificatie. Met dit in gedachten moet je alles perfect doen. Ik kijk enorm uit naar het weekend met mijn fans", aldus de man uit Dresden.

Actievol programma en DTM-nostalgie
Het voorprogramma van de zesde ronde van de DTM op de Sachsenring bestaat uit drie series: ADAC GT4 Duitsland, de Porsche Sixt Carrera Cup Duitsland en de volledig elektrische NXT Gen Cup. De nostalgische sfeer op alle drie de dagen van het evenement is te danken aan DTM Classic, dat demonstratieronden zal rijden met cultauto's uit 40 jaar DTM, waaronder een Abt Audi TT-R en een Mercedes-Benz 190E Evo II. ProSieben zendt beide DTM-races live uit op tv, met uitzendingen vanaf de Sachsenring vanaf 13:00 uur op zaterdag en zondag. De twee races zijn ook gratis te bekijken via Joyn, ran.de, ServusTV On en het DTM YouTube-kanaal.

Belangrijkste feiten, Sachsenring, Hohenstein-Ernstthal, races 11 en 12 van 16:
Lengte circuit: 3645 meter
Indeling: 14 bochten (vier rechts, tien links), tegen de klok in gereden
Winnaar 2024, race 1: Jack Aitken (Emil Frey Racing, Ferrari 296 GT3)
Winnaar 2024, race 2: Luca Stolz (Mercedes-AMG Team HRT, Mercedes-AMG GT3)

#48 Jules Gounon (FRA) Mercedes-AMG GT3, Mercedes-AMG Team Mann Filter

#71 Maximilian Paul (DEU) Lamborghini Huracan GT3 Evo2, Paul Motorsport

#69 Thierry Vermeulen (NLD) Ferrari 296 GT3, Emil Frey Racing

#91 Thomas Preining gevolgd door #92 Morris Schuring met hun Porsches 911 GT3 R van Manthey EMA

#92 Morris Schuring (NLD) Porsche 911 GT3 R, Manthey Junior Team

Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Verstappen.com en krijgt hij in de DTM (Ferrari 296 GT3) zowel als in de GT World Challenge Europe (Aston Martin Vantage GT3) de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Verstappen.com Racing testte eind maart twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkomen in het GTWCE Sprint-kampioenschap. Vermeulen is ook actief in de DTM en samen rijden ze nog het GTWC Endurance kampioenschap in een Aston Martin Vantage GT3 Evo. Kijk ruim 2 minuten naar onderstaande video over Thierry Vermeulen op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress: