Martin van den Brink buldert als een Mammoet door het rulle zand

Het nieuwe jaar is voor Martin van den Brink goed begonnen: in de eerste etappe van de loodzware Dakar-rally behaalde de Harskampse coureur een voorlopige zevende positie in het klassement. Een klein stuurfoutje kostte de truck een halve minuut, desondanks laat Van den Brink, die een Ginaf bestuurd net als Wuf van Ginkel en Jan Lammers, weten zeer tevreden te zijn. “We hebben vandaag niet hard, maar heel hard gereden... maar niet gevaarlijk,” aldus Van den Brink.


De coureur begon onmiddellijk aan een inhaalrace, met navigator Peter Willemse en monteur Erwin Lagerweij aan zijn rechterhand. De eerste kilometers schoten goed op: een groot voordeel van het starten vanaf de tiende positie is de snelheid die voorin de rally wordt gereden. Van den Brink liet weten zich prima in dat tempo te kunnen vinden.

Een deel van de 57 kilometers van deze etappe speelde zich af in de duinen langs de Argentijnse kust, waar er een foutje werd gemaakt. Doordat het bandenaflaat-systeem wat meer tijd nodig had om de bandenspanning aan te passen, moest de 1000-pk tellende Ginaf een tweede poging ondernemen om goed uit te komen. Dit kostte het team een halve minuut, waarbij men werd ingehaald door het Kamaz-team. Al vrij snel wist van den Brink zijn positie echter weer te heroveren en werd de Kamaz achter zich gelaten.

Snelle assistent Martien Hol maakte deze proef zijn eerste kilometers achter het stuur van de tweede Ginaf-truck. Ook hij is zeer tevreden met de behaalde 30e positie. Samen met Arjan Veenvliet en Jeroen Stevens startte het trio als 53e vandaag. “Het ging geweldig! Veel pech gezien onderweg, maar bij ons liep het echt lekker!”, meldde de Harskamper vanaf de finish. Martien omschreef zijn eerste ervaringen als “spannend, maar het was echt genieten!”
De eerste dag van 2012 kreeg ook een donkere rand: de 38-jarige Argentijn Jorge Martinez Boero verongelukte met zijn motor en overleed in het ziekenhuis.

De tweede etappe van maandag 2 januari zal de eerste serieuze uitdaging gaan vormen voor beide equipes. Met 487 kilometer verbindingsroute zullen beide equipes van Mammoet Rallysport vroeg moeten gaan rijden, om de etappe van 285 kilometer tijdig te volbrengen. Het eerste deel van de route vraagt om de combinatie van snelheid en techniek. De korte, krappe bochten zullen wellicht de eerste afvallers in het klassement veroorzaken. Vanaf de tweede helft zal er flink gas worden teruggenomen; de grijze duinen van Nihuil zullen het tempo aanzienlijk vertragen, maar de spanning verhogen.