Frans Verhoeven met tractiecontrole naar topresultaat: "Mijn vertrouwen is echt gegroeid"

Tractiecontrole: Het was jarenlang gemeengoed in de Formule 1. Nu heeft ook de Nederlandse Dakar-rijder Frans Verhoeven ermee getest en hij is tevreden met zijn resultaat in de OiLibya Rally du Maroc. In zijn eerste wedstrijd op zijn nieuwe Yamaha finishte de Nederlandse motorcoureur als vierde. De uitslag was niet het belangrijkste voor Verhoeven, die voor de rally al een week testte in Marokko. "Het belangrijkste doel hier was om de motor beter te leren kennen en een goede afstelling te vinden onder wedstrijdomstandigheden. De snelheid is goed en de motor voelt heel fijn. Mijn vertrouwen is echt gegroeid. Het was de eerste keer dat ik met een dergelijk motormanagementsysteem en tractiecontrole reed dus ik moest even leren hoe ik dat kan gebruiken. Het bevalt prima. We hebben heel veel verschillende dingen kunnen testen en uitproberen en weten nu precies wat er nog moet veranderen. Zo moeten er nog wat aanpassingen in de vering komen."

Verhoeven is erg blij met de samenwerking met zijn nieuwe team. "Dat is zo fijn gegaan. Mijn monteurs begrijpen precies wat ik zeg en doen precies het goede met de informatie die ze van me krijgen. Het is perfect verlopen."

Behalve hard gewerkt heeft Verhoeven ook gewoon veel plezier gehad. Het was zijn eerste wedstrijd sinds de Dakar Rally afgelopen januari. "Ik denk dat ik toch een beetje roestig was. Ik heb een dag of twee nodig gehad om weer het juiste ritme te vinden van snelheid en navigeren."

Toen hij zijn draai eenmaal weer had gevonden kon Verhoeven zijn Yamaha echt op de staart trappen en klom hij in het klassement naar de derde plaats. Die verloor hij weer op de voorlaatste dag van de rally. Desondanks was hij dik tevreden met het resultaat. "Misschien was de derde plaats nog even iets te hoog gegrepen voor dit moment. Maar ik ben zonder twijfel terug in de top en daar ben ik blij mee. Vooral omdat we steeds aan de ontwikkeling van de motor zijn blijven werken. En zelfs onder die omstandigheden heeft ‘ie geen kik gegeven. We hebben geen technische problemen gehad, geen valpartijen: helemaal niks."

De volgende stap op weg naar de Dakar is de aanpassingen doorvoeren op basis van de in de OiLibya Rally gewonnen informatie. Verhoeven komt in november en december nog terug naar Marokko om te testen en te trainen.