Dringen geblazen voor oranje in top tien Dakar 2012: Van Loon heeft ruzie met ...

Goed gereden, gestegen naar de negende plaats in het klassement van de Dakar 2012 en toch was Erik van Loon, uitkomend voor het TVM XDakar maar gematigd tevreden na de tiende etappe van Iquique naar Arica, die gewonnen werd door Nani Roma in de Monster Energy MINI. "Ik ben als twaalfde gefinisht, maar had zevende of achtste kunnen zijn. Ik ben een half uur verloren doordat ik ruzie had met een duin." Het betreffende duin was een steile rotzak van mul zand waar Van Loon maar niet tegenop kwam met zijn Mitsubishi. "Na vier, vijf keer proberen was ik eindelijk boven. We draaien links af en 200 meter later sta ik weer op dezelfde plaats onderaan diezelfde duin. Bleek dat we er per ongeluk omheen waren gereden. Dus ik moest er nog een keer overheen, alleen had ik ‘m net zelf al kapot gereden. Daar zijn we een half uur zoet mee geweest."


Dezelfde weg terug er omheen rijden, was geen optie. "Ik kan daar niet haaks draaien. Ik moest er overheen. Als er een andere weg was, had ik die wel genomen."

Van Loon sprak van de tiende etappe als een echte, klassieke Dakaretappe. "Serieus zwaar en moeilijk op alle fronten. Alles zat erin. Het was gruwelijk moeilijk navigeren. Daar moet ik Harmen (Scholtalbers, red.) een groot compliment geven. Hij zat één keer mis met de kompasrichting bij dat duin, maar verder was hij foutloos. Ik geloofde het niet altijd. Soms was ik ervan overtuigd dat we fout zaten, maar hij had toch gelijk. Knap gedaan."

Op het laatste deel van de proef tussen Iquique en Arica trapte Van Loon het gaspedaal in. "Daar ging het gruwelijk hard. Ik had daar wel al trucks verwacht, maar ik heb niemand gezien."

Van Loon reed een keertje lek en ook dat kostte wat onnodig tijdverlies. Maar veel directe concurrenten lieten het liggen in de duinen. Zo reed Alvarez in een diep gat en verloor Vos zijn voorsprong van een kwartier op Van Loon in het klassement. Doordat Bernhard ten Brinke een nagenoeg perfecte proef reed en vijfde werd, liep hij veel in op Van Loon en passeerde hij hem in het klassement. Daar wordt het nu echt spannend met Ten Brinke een minuut voor Van Loon op de achtste plaats en de Zuid-Afrikaan Duncan Vos anderhalve minuut achter Van Loon.