Dakar 2018: Walkner wint 17e op rij voor KTM, dagzege Benavides, Smits wordt 24e + UITSLAG

Matthias Walkner heeft als eerste Oostenrijkse motorcoureur de Dakar Rally gewonnen. In de 40e editie van de beroemde rally gold de 31-jarige rijder van Red Bull KTM na zijn tweede plaats van vorig jaar al als een van de kanshebbers. Door constant te rijden en weinig fouten te maken, greep Walkner de eindzege. Het was de zeventiende overwinning voor KTM op rij. De laatste etappe met start en finish in Córdoba werd een prooi voor Kevin Benavides die tweede werd in de eindrangschikking.



Na het uitvallen van onder meer Sam Sunderland, Adrien van Beveren en Joan Barreda Bort was vooral de tiende etappe bepalend voor de zege van Walkner. Concurrenten als Toby Price, Kevin Benavides en Antoine Meo maakten een grote navigatiefout en verdwaalden. Daardoor pakte de Oostenrijker meer dan 45 minuten op zijn grootste concurrenten. Het was ook zijn enige dagoverwinning van deze rally.

Meo, Price en Benavides probeerden in de dagen daarna tijd goed te maken. Het leverde voor Meo en Price twee dagzeges op, Benavides pakte op eigen bodem de slotrit. Het was een korte rit met een special over 120 kilometer. Bij de waypoints onderweg was de Argentijn ook al de snelste. Walkner nam in de laatste rit weinig risico meer en werd achtste op 5:38.

Van de Nederlanders was opnieuw Maikel Smits de snelste. Achter hem kwamen ook Jurgen van den Goorbergh, Hans-Jos Liefhebber, Edwin Straver, Luc van de Huijgevoort en Mirjam Pol over de finish. Debutant Smits werd daardoor ook de beste Nederlander in de eindstand. De KTM-rijder eindigde als 24e op bijna acht uur van Walkner.

Uitslag etappe 14 bij de motoren:

1	047 - KEVIN BENAVIDES (ARG)	1h26m41s

2	008 - TOBY PRICE (AUS)		+00:00:54

3	019 - ANTOINE MEO (FRA)		+00:02:49

8	002 - MATTHIAS WALKNER (OOS)	+00:05:38

37	128 - MAIKEL SMITS		+00:20:19

41	048 - JURGEN VAN DEN GOORBERGH	+00:21:03

43	051 - HANS-JOS LIEFHEBBER	+00:21:50

61	121 - EDWIN STRAVER		+00:28:08

76	118 - LUC VAN DE HUIJGEVOORT	+00:34:58

81	050 - MIRJAM POL		+00:40:25