Rocco Coronel maakt indruk tijdens FREC-test: "Deze auto past ook veel beter bij mijn rijstijl"

Terwijl heel de Nederlandse autosportwereld ter plekke op Zandvoort was voor de F1 Grand Prix, of de actie vanuit Zandvoort op Viaplay volgde, racete Rocco Coronel zelf, in het vierde weekend van het Spaans Formule 4-kampioenschap op het circuit van Jarama nabij Madrid. Daar scoorde de Red Bull-junior, uitkomend voor het Nederlandse team MP Motorsport, in alle drie de races waardevolle punten, met de vierde plaats in de tweede race als beste klassering. Daarna reisde hij direct door naar Valencia, waar hij met Van Amersfoort Racing testte met een auto uit het Formula Regional European Championship, de volgende stap op de carrièreladder. “Het raceweekend was er weer een van ‘damage control’, maar ik denk wel dat we al het mogelijke eruit gehaald hebben. Die ervaring met de FREC-auto was super, die ligt me veel meer”, aldus Coronel, die de test als snelste afsloot.


Het raceweekend op het voormalig Grand Prix-circuit van Jarama was anders dan de evenementen van het Spaans Formule 4-kampioenschap die eerder dit seizoen plaatsvonden, want ditmaal waren er in de dagen voorafgaand aan het weekend geen extra testmogelijkheden voor de coureurs op het betreffende circuit. “Nu was het een evenement van twee dagen: zaterdag en zondag. Er was alleen de gebruikelijke collectieve testsessie, die ze in het Spaans F4 ‘previous test’ noemen, op zaterdagochtend”, zei de TeamNL-rijder. Die test sloot hij met de op één na snelste tijd van de in totaal 36 deelnemers af. Rond de middag waren er twee vrije trainingen direct na elkaar. Daarbij liet Coronel in de eerste sessie de snelste tijd aantekenen, de tweede training sloot hij als vierde af, waarbij de tijden van de eerste 26 (!) rijders binnen een seconde lagen. De kwalificatie verliep voor Coronel naar eigen zeggen niet optimaal: “Ik gaf anderen een sleep, zodat die sneller waren, maar mezelf niet. Zo eindigde ik als vijfde op de startopstelling voor de eerste twee races.”

Zaterdag vond in de namiddag de eerste race plaats, waarin Coronel zich fysiek niet goed voelde. “Geen idee waardoor, maar ik heb zelfs een paar keer overgegeven in mijn helm en had last van migraine, waardoor ik me ook niet helemaal goed kon concentreren. Ik denk dat ik iets verkeerds gegeten heb”, vertelde hij. Ondanks die belemmering sloot hij de race toch nog als achtste af. Op zondag voelde Coronel zich na een nacht goed slapen weer een stuk beter. In de ochtend werd de kwalificatie voor de slotrace van het weekend verreden, waarin Coronel ook als vijfde geklasseerd werd.


De tweede race begon voor Coronel met een heel goede start, waarin hij gelijk een plek wist te winnen, maar vervolgens werd na diverse incidenten bijna de hele wedstrijd achter de safety-car verreden, waardoor hij nauwelijks mogelijkheden had om nog verder naar voren te komen. “Eigenlijk een heel saaie race”, lachte Coronel na afloop. Hij werd als vierde geklasseerd. In de derde en afsluitende race had Coronel wat hij zelf een “wereldstart” noemde, maar vervolgens werd hij door een concurrent tegen de afgrenzingsmuur van de baan gedrukt, waardoor hij het gewonnen terrein weer moest prijsgeven. Opnieuw zorgden meerdere interventies van de safety-car ervoor dat hij nauwelijks mogelijkheden had om verder naar voren te komen. Zo kwam hij als vijfde over de eindstreep. “We wisten van tevoren al dat inhalen in Jarama lastig is, omdat de baan vrij smal is, maar als je dan ook nog eens zoveel safety-cars hebt, dan is het natuurlijk helemaal moeilijk”, zei hij.

“Als geheel zijn er nog wel wat dingen waaraan we kunnen werken”, aldus Coronel. “Wat meer snelheid uit mezelf halen, maar ook uit de auto. De ballast zit in een Formule 4 onder de motor en omdat ik zelf ook nogal lang ben, ligt het zwaartepunt meer naar achteren, waardoor ik op de voorwielen meer wheelspin heb, zeker ook omdat de Formule 4 als enige formulewagenklasse een open differentieel heeft.”


Direct na het raceweekend kwam Coronel in actie tijdens de tweedaagse test op het Circuit Ricardo Tormo in Cheste nabij Valencia, waar hij reed met een Formula Regional-auto. Van de 13 rijders die bij vijf verschillende teams met een Formule Regional-auto in actie kwamen, was Coronel over de twee dagen de snelste. “Formula Regional is duidelijk een stap hoger en een auto die mij ook veel meer ligt. Niet eens zozeer qua snelheid, maar wel veel meer downforce, veel meer aerodynamische grip, dat voel je gelijk, zeker op een circuit als Valencia met veel snelle bochten”, legde hij uit. “De Formula Regional-auto past ook veel beter bij mijn rijstijl: snel de bochten in, eerder insturen. Qua tijden zat ik er goed voorin bij, alleen jammer dat ik mijn racesimulatie niet kon afmaken, omdat iemand aan de achterkant tegen mij aanreed, waardoor ik schade opliep. Maar al met al zeker een ervaring die naar meer smaakt!”

Het volgende raceweekend van het Spaans Formule 4-kampioenschap wordt op 26 en 27 september verreden op het circuit van Jerez de la Frontera.

Tussenstand kampioenschap:
1. Kasper Schormans - 140
2. Borys Lyzen - 122
3. Andrej Petrovic - 118
4. Noah Monteiro - 114
5. Rocco Coronel - 111

Kalender Rocco Coronel:
25 - 27 September - Spanish F4 Championship – Jerez
9 - 11 Oktober - Spanish F4 Championship – Navarra
6 - 8 November - Spanish F4 Championship – Barcelona