Nederland maakt kennis met A1 GP Circuit Sentul: "Grof asfalt met veel stenen"

Voor de tweede maal twee weken tijd is A1 Team Nederland afgereisd naar zuid-oost Azie, waar de vijfde race van het A1GP seizoen zal worden verreden op het circuit van Sentul in Indonesië. Net als twee weken geleden in Maleisie is het warm en vochtig en kan de regen ook weer een rol gaan spelen, het is nu regenseizoen in Indonesië.

Het 4,12 km lange circuit ligt 42 kilometer buiten de Indonesische hoofdstad Jakarta en kent een spectaculaire achtergrond, met vulkanen en een dicht begroeid regenwoud. Met lange rechte stukken tot 900 m lengte en vloeiende, brede bochten is het een snelle baan. Het circuit werd in 1994 gebouwd om zo de Formule 1 naar het land te krijgen. Dit gebeurde echter nooit. De MotoGP heeft er wel gereden, net als het Aziatische F3 kampioenschap.

Jeroen Bleekemolen kijkt uit naar de race dit weekend op een voor hem nog nieuw circuit; “Het is weer een nieuwe uitdaging, een nieuw circuit voor mij. We hebben een hoop geleerd in Maleisie en zijn weer een paar stappen verder met de auto. Er kan hier ook heel veel gebeuren, het is ook weer regenseizoen hier. Het kan alle kanten opgaan. Ik heb er veel vertrouwen. We zijn gegroeid sinds de vorige keer en toen ging het vanaf zaterdagmiddag nog best redelijk. Het asfalt hier is zeker anders dan we gewend zijn in Europa, heel grof met veel stenen erop. Het zal niet heel veel grip geven. Maar als je net een rondje gelopen hebt is het nog wat moeilijk om te beoordelen. Maar dat is voor iedereen gelijk, dat scheelt”.

Renger van der Zande zal morgen tijdens de Rookie sessie het spits afbijten voor A1 Team Nederland; “Het is hier in ieder geval weer lekker warm. Het kan hier ook zomaar gaan regenen, maar dat verwacht ik niet direct in de ochtend als ik rij. Met het team hebben we wat dingen doorgesproken die we gaan proberen tijdens mijn Rookie sessie. Ik zal mijn best doen om het team zo goed mogelijk te informeren over hoe de auto is en zorgen dat Jeroen meteen een goede auto heeft en natuurlijk proberen om snelste Rookie te zijn”.

Morgen gaan er naast Renger van der Zande nog twee ‘Nederlanders’ de baan op, Ho Pin Tung zal voor China uitkomen en Chris van der Drift rijdt voor Nieuw Zeeland. Dit geeft voor Renger nog een extra motivatie om een snelle tijd neer te zetten; “Ik ken ze, het zijn best aardige jongens, maar het is natuurlijk wel de bedoeling dat ik voor ze sta”.

Tussen de races door heeft A1 Team Nederland natuurlijk niet stilgezeten. A1 Team Nederland team manager Dave Stubbs; “We zijn hier gekomen met onze beste set up van Maleisie als basis en gaan van daaruit verder werken. Andere zaken die we gedaan hebben vanwege het ruwe asfalt op dit circuit zijn het monteren van extra beschermingsplaten op vloer van de auto en diverse lagen helikoptertape op de vleugels en ook op de helmen van de rijders. Als de auto’s op het circuit rijden komen er steentjes omhoog die heel scherp zijn en de nodige schade kunnen aanrichten. Bescherming is dus best belangrijk hier. De bandenslijtage zal hier ook een behoorlijke factor zijn”.