Stripheld ijzersterk en wint, Tom Coronel pakt podium + UITSLAG

PORTIMAO - De veertiende ronde in het WK voor Toerwagens is een prooi geworden voor stripheld Michel Vaillant (Alain Menu) in zijn Vaillante. De Franse coureur behaalde een strakke overwinning door met een grote voorsprong over de finish te komen. De tweede positie ging naar de pas zeventien jarige Spanjaard Pepe Oriola, die hiermee zijn allereerste podium behaalde in het sterke kampioenschap. Ook was er Nederlands trots te vermelden vanaf het F1-testcircuit, want Tom Coronel pakte een knappe derde positie en daarmee wederom een podium plek. De vierde positie was voor de Brit Rob Huff in zijn Chevrolet Cruze en was daarmee best of the rest.


De stilstaande start verliep niet voor iedereen goed, want Wéber - die mocht starten vanaf een goede vierde positie - kwam niet van zijn plaats. Coronel en diverse andere rijders moesten uitwijken. De vanaf de tweede positie gestarte Vaillant pakte bij het ingaan van de eerste bocht direct de leiding van Oriola, die daarbij ook nog een plek verloor aan Coronel. Na een botsing tussen Bennani, D’Aste en Di Sabatino, viel de Marokkaan uit. Beide Italianen konden de pits nog bereiken, waarna een check en vers rubber de beide coureurs de baan weer opgingen.


Door de omgedraaide startvolgorde moesten twee van de drie Chevy’s ver vanuit de top tien komen, waar ze veel gevechten moesten aangaan met andere coureurs. Zo was thuisrijder Monteiro de eerste coureur waar ze hard mee in gevecht moesten, helaas voor de Portugees moest hij afhaken en viel hiermee een aantal plaatsen terug. Later kregen Muller en Huff het aan de stok met Cerqui en Tarquini die zich niet zomaar overgaven aan de blauwe brigade, de ene naar de andere ronde knokten ze met zijn vieren om de vierde positie. Helaas voor Cerqui was de topsnelheid van zijn BMW niet hoog genoeg om beide Chevrolet’s achter zich te houden, maar zou er een fraai gevecht ontstaan tussen de Italiaan Tarquini en Fransman Muller en de Brit Huff. Na een foutje van de Seat-coureur kon Muller er voorbij en zag Huff een gaatje wat er niet was. Helaas voor Tarquini eindigde het in een tranendal, door een tik van Huff waarbij de Seat net de Cruze van Muller aantikte en te veel beschadigde, viel Tarquini uit.

ROAL Motorsport-coureur Tom Coronel maakte er een mooie race van, vanaf de zesde positie pakte al bij de start vier plaatsen. Later zou hij toch een positie moeten inleveren tegen de sterk rijdende Oriola in de Seat. Maar net als twee weken geleden op de Salzburgring pakte Coronel wederom een podium in de tweede race van het weekend, en daarmee belangrijke punten. Want door het uitvallen van Tarquini is Coronel weer opgeschoven naar de vierde positie in het kampioenschap.

In de slotfase van de race was er nog een spannend gevecht ontstaan tussen Cerqui en Muller, waarbij Muller zowat in de muur werd gereden door de teamgenoot van Coronel. Toch pakte Muller de positie van Cerqui, waarna de Italiaan vergeefs tot aan de finish een gaatje zocht om de kampioenschapleider te verschalken. Ook was er positief nieuws rondom de Lada Granta, James Thompson reed een formidabele race en pakte de elfde positie net buiten de top tien.

Het volgende raceweekend van het WK voor Toerwagens zal even op zich wachten, want het hele circus zal de oversteek maken naar Zuid-Amerika. Waar eind juli de vijftiende en zestiende ronde gereden zal worden op het circuit van Curitiba in Brazilië.

Uitslag ronde 14 Portugal:

1. Michel Vaillant (Menu)	Vaillantte 

2. Pepe Oriola			Seat Léon 1.6T

3. Tom Coronel 			BMW 320 TC

4. Rob Huff			Chevrolet Cruze

5. Yvan Muller			Chevrolet Cruze

6. Alex Cerqui			BMW 320 TC

7. Alex MacDowall		Chevrolet Cruze

8. Tiago Monteiro		Seat Léon 1.6T

9. Franz Engstler		BMW 320 TC

10. Norbert Michelisz		BMW 320 TC