Thierry Vermeulen pakt historische thuiszege en bezorgt Verstappen en Emil Frey Racing eerste Sprint Cup-winst

ZANDVOORT – Eén moment was genoeg. Ben Green zag zijn kans, dook bij bocht zeven naar binnen en pakte de leiding. Vanaf dat moment gaf Emil Frey Racing die niet meer uit handen. De door hen ingezette #69 Ferrari 296 GT3 Evo van Verstappen Racing, gereden door de rijderscombinatie Ben Green en Thierry Vermeulen, reed zondagmiddag naar een overtuigende overwinning in de GT World Challenge Europe Sprint Cup op Circuit Zandvoort. Achter de winnaar maakte de Zwitserse equipe het feest compleet. Hun tweede Ferrari, de #14 van Konsta Lappalainen en Matteo Cairoli, eindigde als derde. Een 1-3 dus van Emil Frey Racing op het Nederlandse duinencircuit.

Kraakhelder moment
Ben Green was vanaf de derde startplek goed weg. Bij de eerste bocht rekende hij af met Louis Prette in de #58 Garage 59 McLaren GT3 Evo. Vervolgens kreeg hij teamgenoot Lappalainen in het vizier. Tien minuten waren verstreken toen de race werd geneutraliseerd. De #89 Lionspeed GP Porsche van Nicolas Baert was in het grind gestrand. De Full Course Yellow verscheen.

En toen het veld weer werd vrijgegeven, kwam het aan op een fractie van een seconde. Green reageerde beter dan Lappalainen. Bij bocht zeven zette hij zijn Ferrari naast die van zijn teamgenoot en sloeg toe. „Ik heb het zo goed mogelijk getimed en wist Konsta [Lappalainen, red.] te verrassen”, vertelde Green na afloop. „Het was geweldig dat we in het eerste deel van de race eerste en tweede lagen, maar ik wilde winnen.”

Vier seconden
De aanval bleek beslissend. Green reed meteen weg en had voor het pitwindow al meer dan vier seconden voorsprong. Tijdens de pitstops hield de #69 Ferrari de koppositie vast. Daarachter schoof de #80 Lionspeed GP Porsche met een undercut voorbij aan de #14 Ferrari.
Toen was het aan Thierry Vermeulen. De Nederlander kreeg de leiding in handen en hield het hoofd koel. Geen fouten. Geen paniek. De voorsprong bleef overeind. Na de laatste ronde was het verschil 3,700 seconden.

Historische zege
Voor Emil Frey Racing was het de eerste Sprint Cup-overwinning sinds Hockenheim in 2024. Voor Thierry Vermeulen was het zijn eerste zege in de klasse. Op zijn thuiscircuit! En vooral voor de Nederlander kreeg de overwinning extra glans. Hij werd de eerste thuisrijder sinds 2014 die op Zandvoort een Sprint Cup-race wist te winnen.

„Ik denk dat we het hele weekend een geweldige prestatie hebben geleverd”, zei Thierry Vermeulen na afloop. „Het is voor ons een heel moeilijk jaar geweest. We hebben nooit opgegeven, zijn het blijven proberen en weten dat Zandvoort een circuit is dat ons goed ligt.”

Titel in zicht
Bastian Buus en Ricardo Feller maakten het podium compleet. Het Lionspeed-duo was vanaf de zesde startplaats naar voren gereden en pakte de tweede plek, voor Matteo Cairoli. Die tweede plaats had bovendien gevolgen voor de titelstrijd. Buus en Feller nemen de leiding in het rijderskampioenschap mee naar de finale. Die wordt volgende maand verreden in Barcelona. Daar valt de beslissing in de Sprint Cup. Geïnteresseerd in het hele raceverslag met de resultaten van alle deelnemers? RaceXpres komt zo snel mogelijk bij je terug met een lange versie van deze glorieus verlopen race voor Thierry Vermeulen.

Bron foto's: GT-World-Challenge-Europe/press-members-gallery

Meer over Autosport→