Schuring strijdt om thuiszege in superspannende GT World-race Zandvoort; Vermeulen op podium, Team Verstappen maakt reuzensprong

ZANDVOORT – Morris Schuring leek zaterdag op weg naar een droomzege voor eigen publiek tijdens de eerste race van het Zandvoort-weekend van de GT World Challenge Europe. De 19-jarige Nederlander vertrok vanaf poleposition in een recordveld van 45 GT3-auto’s. Maar al in de eerste bochten werd hij zwaar aangevallen. Thomas Fleming zette de Garage 59 McLaren er bij Gerlach naast en nam de leiding over van Schuring. De Porsche van Boutsen VDS bleef echter dicht in het spoor. Schuring gaf zich niet gewonnen. De strijd om de overwinning bleef daardoor tot diep in de wedstrijd spannend. Uiteindelijk trok Louis Prette, na de verplichte pitstop, aan het langste eind. De McLaren kwam slechts 0,676 seconde voor de Porsche van Morris Schuring en Dorian Boccolacci over de finish.

Straf blijft staan
Daarmee was de uitslag echter nog niet definitief. Boutsen VDS diende protest in vanwege een vermeende unsafe release tijdens de pitstop. De stewards gaven het team later op de dag gelijk en deelden aan Fleming en Prette een tijdstraf van vijf seconden uit.

Toch bleef de overwinning bij Garage 59. Ook Boccolacci en Schuring kregen namelijk vijf seconden straf voor een overtreding in de pitlane. Daardoor bleef hun tweede plaats behouden. Voor Morris Schuring betekende het opnieuw een sterk optreden. Hij had de pole gepakt, leidde het veld door de eerste bocht en bleef vervolgens tot aan de finish in de race strijden om de overwinning.

Vermeulen op podium
Ook Thierry Vermeulen mocht voor eigen publiek naar het podium. De Nederlander reed in de #69 Verstappen Racing-Ferrari 296 GT3 gerund door Emil Frey Racing en profiteerde in de slotfase van een felle strijd om de laatste podiumplaats. Zijn teamgenoot Ben Green zette de aanval in en vond uiteindelijk de ruimte om de Porsches voor zich te verschalken. Daarmee bezorgde hij Emil Frey Racing het eerste podium sinds de openingsrace van 2025.

Thierry Vermeulen stond zodoende, net als Morris Schuring, op het overall podium van Circuit Zandvoort. Een fraai resultaat voor de Nederlander voor de ogen van het thuispubliek.

De racewinnende McLaren van Garage 59 met Louis Prette, die na de verplichte pitstop aan het langste eind trok met slechts 0,676 seconde voorsprong op de Porsche van Morris Schuring.

Verstappen knokt zich omhoog
Minstens zo opvallend was de comeback van Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Dani Juncadella en Chris Lulham moesten na een teleurstellende kwalificatie vanaf de 27e startplaats vertrekken. Vanaf daar begon een lange inhaalrace.

Een snelle banden- en rijderswissel hielp het duo vooruit, maar vooral Chris Lulham liet zich daarna gelden. De Brit vocht zich door het veld en zette in de slotfase nog eens stevig aan. In de laatste ronde volgde de beslissende actie. Lulham passeerde Arthur Leclerc en Thomas Neubauer in de AF Corse Ferrari en bracht de Mercedes daarmee naar de zesde plaats. Eerder had hij bovendien de snelste raceronde laten noteren.

Straf verandert klassement
Ook achter de kopgroep veranderde de uitslag na afloop. Bastian Buus en Ricardo Feller kregen een forse tijdstraf nadat Buus met losgemaakte gordels richting de pitstraat had gereden. Hun Porsche viel daardoor ver buiten de punten. Dani Juncadella schoof hierdoor een positie op en pakte dankzij de twee extra punten bovendien de leiding in het kampioenschap. Voor het Mercedes-AMG Team Verstappen maakte dat de spectaculaire comeback vanaf de 27e plek compleet.

Ook op Zandvoort weer de publiekslieveling: Valentino Rossi onderweg met de BMW M4 GT3 van Team WRT.

Overige winnaars
De Gold Cup werd aangevoerd door Garage 59, terwijl de AF Corse Ferrari van Tommaso Mosca en Matias Zagazeta als tweede eindigde in deze klasse.

In de Silver Cup was er opnieuw succes voor Team WRT. Matisse Lismont en Ignacio Montenegro boekten hun vijfde klassezege in zeven races. Daarmee verzekerden de jonge rijders zich bovendien al van de gecombineerde Silver Cup-titel.

De Bronze Cup ging naar Ziggo Sport Tempesta Racing. Eddie Cheever en Peter Dempsey hielden met hun Porsche de Paradine Competition BMW van Darren Leung en Augusto Farfus achter zich. Rinat Salikhov en Marvin Dienst behielden de leiding in het klassement dankzij hun derde plaats.

Zondag spectaculair vervolg
Het GT World Challenge-weekend in Zandvoort krijgt zondag een nieuwe ontknoping. Om 09.30 uur staat de tweede kwalificatie op het programma. Race 2 begint om 14.15 uur. Voor Morris Schuring en Thierry Vermeulen wacht opnieuw een race voor eigen publiek. En na hun indrukwekkende opmars vanaf de 27e startplaats heeft ook het Mercedes-AMG Team Verstappen als nieuwe kampioenschapsleider, opnieuw iets om voor te vechten. Kortom: spektakel gegarandeerd in de Zandvoortse duinen!