Rotax Max Grand Finals: Indrukwekkende kennismaking met Viana do Castello

Deze week worden in het Portugese Viana do Castello de Rotax Max World Finals verreden. Het circuit is voorzien van vele faciliteiten om de meer dan 180 deelnemers van alle gemakken te voorzien. De afgelopen dagen arriveerde de grote Nederlandse equipe.Een hele sterke nationale ploeg overigens. RaceXpress.com is ter plekke en Bas Kaligis en Raoul Pasveer geven dagelijks een update over de verrichtingen van de “oranje” ploeg.

Zaterdag
Op zaterdag 11 november werd de heenreis naar Portugal voor het grootste deel van alle Nederlandse afgevaardigden ingezet. In de middag vertrok het vliegtuig vanaf Schiphol naar Porto, waar het na een snelle daling een nette landing maakte. Een aantal mensen hadden nog even last van de oren, maar dit verdween al snel. Met de huurauto’s werd er naar het mooie hotel Ofir aan de Atlantische oceaan gereden en ingecheckt. ’s Avonds kon er lekker ontspannen worden op de bowlingbaan, bij de pooltafels of gezellig aan de bar.

Zondag
De volgende ochtend kreeg iedereen bij het ontbijt de teamkleding die beschikbaar was gesteld door DeVaGro, Dobla, KNAF en ASV Mercedes-Benz. De oranje shirts, blouses, bodywarmers en zwarte broeken zorgden voor goede uitstraling als “Team The Netherlands”. Even later werd het Circuit Viana do Castello gemakkelijk gevonden, op ongeveer 20 minuten rijden van het hotel. Alle rijders konden zich alvast melden bij de Drivers Registration. Er mocht gereden worden met huurkarts, dus daar werd met veel plezier gebruik van gemaakt. In de namiddag voegden ook de laatste Nederlandse rijders zich bij de gehele delegatie en werd er gezamenlijk in het hotel gegeten.



Maandag
Vandaag was het vroeg opstaan. Om 9 uur stond de Information Meeting namelijk op het programma. Aansluitend volgde de verloting van de karts, die in een indrukwekkende rij op start/finish stonden opgesteld. Niet veel later hadden alle meer dan 180 deelnemers hun kart op de goede plek in de grote twee tenten staan. Alle landen hadden hun eigen terrein en met vlaggen werden de tenten tot een kleurrijk geheel gemaakt. Nederland heeft op drie landen na de meeste deelnemers en zo liep er op het middenterrein van de grootste tent veel oranje. De stoelen werden in de karts gebouwd en in de middag konden eerst de junioren (Niek Vos, Mats van den Brand, Indy Dontje en de voor België uitkomende Nederlander Jorrit Pex) naar de technische keuring. Daarna konden de Max Senioren (Mike Joossens, Chris Maliepaard, Ricardo Romkema, Marjolein Anssems en Sven Grimmelt) gekeurd worden en tot slot de DD2 (Pieter Scheefhals). Om 5 uur ’s middags stond alles gereed voor de eerste trainingen, die op dinsdag zullen volgen. Nadat iedereen even terug was geweest naar het hotel was het tijd voor het welkomstfeest in een mooi verlicht gebouw in de buurt van het circuit Viana do Castello. De eetzaal was flink versiert en even later had iedereen wat te eten. Vandaag dook iedereen vroeg z’n bed in, want morgen staan de eerste vrije trainingssessies op het programma.



Dinsdag
Op de dinsdag werd er voor het eerst gereden in de World Finals. Voor elke klasse stonden er twee vrije trainingen op het schema. Op nieuw rubber vertrokken alle rijders voor hun eerste meters op dit WK. De Nederlandse Junior Jorrit Pex, begeleid door niemand minder dan Jos Verstappen, had de smaak gelijk goed te pakken. Hij zette de snelste tijd in de eerste trainingssessie van vandaag. Het werd inmiddels wat minder warm en bewolkter. Droog bleef het echter wel, maar de oranje bodywarmers werden graag gedragen.
In de tweede sessie van de DD2 was het Pieter Scheefhals die erg hard ging. De rijder van Art of Racing zette de snelste tijd van alle 56 coureurs. Arnold Neveling uit Zuid-Afrika volgde op zeer korte afstand (0,004 sec.) en Wesleigh Orr reed de derde tijd.
Na afloop van de training werden de regenbanden uitgedeeld, omdat de weersvoorspellingen niet alleen zon aangeven. Nadat alles weer netjes was opgeruimd in de Nederlandse sector keerde iedereen terug naar het hotel, waar ’s avonds weer gezamenlijk werd gegeten.