Vijfsterrenvrijdag voor Rovanpera en een dominante prestatie van Toyota op Gran Canaria + UITSLAG

Kalle Rovanperä was een klasse apart toen hij vrijdag een verbluffende ‘clean sweep’ voor Toyota leidde tijdens de openingsetappe van de Rally Islas Canarias. De Fin, samen met navigator Jonne Halttunen, reed de snelste tijd op alle zes de klassementsproeven van de vrijdag en bouwde daarmee een overtuigende voorsprong van 26,8 seconden op. Alle vijf Toyota's GR Yaris Rally1-auto's eindigden de dag voor hun rivalen van Hyundai Motorsport en M-Sport Ford, waarmee het Japanse merk een dominante prestatie neerzette.

P1 voor Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)

Rovanperä's terugkeer naar zijn topvorm had niet beter getimed kunnen zijn. Een ingetogen seizoensstart had de tweevoudig wereldkampioen 57 punten achterstand op de leiding in het kampioenschap opgeleverd bij aanvang van deze vierde ronde – maar die achterstand zou kunnen slinken als zijn dominantie zich in het weekend voortzet. Terwijl anderen worstelden met de afstelling van de auto en het bandenmanagement, leek Rovanperä zich helemaal thuis te voelen op de technische asfaltwegen die hoog de bergen van Gran Canaria in slingerden – wegen vol fans die stonden te popelen om de allereerste WRC-deelname van het eiland te zien.

P3 voor Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

Een onderbroken ritme door onderstuur in KP3 – die hij alsnog won – was de enige smet op een verder perfecte dag voor de 24-jarige. Hij werd op het voorlopige podium gevolgd door achtvoudig kampioen Sébastien Ogier en de huidige leider in het klassement Elfyn Evans, terwijl Sami Pajari en Takamoto Katsuta Toyota's clean sweep completeerden met respectievelijk de vierde en vijfde plaats. "Het voelt best goed", glimlachte Rovanperä. "Het is verrassend leuk om dit soort asfaltrally te hebben - we hebben het al lang niet meer gehad. Hopelijk weten we nu voor morgen wat we met de auto moeten doen. We hebben hier wat kleine dingetjes getest, dus het zou goed moeten komen."

Verrassende P4 voor 4 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

Ogier en Evans waren aan elkaar gewaagd in de strijd om de tweede plaats, maar nadat Ogier na de openingsetappe zijn bandenspanning had aangepast, kreeg hij de overhand en bereikte de nachtelijke stop in Las Palmas met een voorsprong van 9,6 seconden op zijn Welshe collega.

Sami Pajari, die pas zijn tweede pure asfaltrit maakte in een Rally1-auto, zette een reeks topviertijden neer en eindigde vrijdag slechts 18,9 seconden achter Evans. Katsuta, wiens zelfvertrouwen en inzet zichtbaar groeiden naarmate de dag vorderde, had nog eens 10,7 seconden achterstand nadat hij Hyundai's Adrien Fourmaux in de voorlaatste etappe had ingehaald en zo de vijfde plaats pakte.

Het was een frustrerende dag voor Adrien Fourmaux en het hele Hyundai-team – de Fransman viel in de laatste etappe terug naar de achtste plaats, achter zijn collega's Thierry Neuville en Ott Tänak

Het was een frustrerende dag voor Fourmaux en het bredere Hyundai-team – de Fransman viel in de laatste etappe terug naar de achtste plaats, achter zijn collega's Thierry Neuville en Ott Tänak. Alle drie hadden ze moeite om prestaties te leveren met de harde Hankook Ventus Z215-banden, met afstellingsproblemen die hen meer dan een minuut achterstand op de koploper opleverden. Ze zochten de hele nacht naar oplossingen. "Ik weet niet wat ik moet zeggen", reageerde Neuville. "Natuurlijk zijn dit soort dagen echt moeilijk te verteren. Maar uiteindelijk zijn ze niet het einde van de wereld. Ik weet niet zeker of we vandaag iets geleerd hebben. We weten dat we nog twee dagen te gaan hebben, en we moeten positief blijven en blijven werken."

M-Sport Ford-coureurs Grégoire Munster en Josh McErlean stonden voor vergelijkbare uitdagingen. Het duo werkte samen op weggedeelten tussen de etappes om aanpassingen te doen, maar de vooruitgang bleef beperkt. Munster eindigde de dag als negende algemeen, 56,3 seconden achter Fourmaux, terwijl McErlean verder terugzakte naar de elfde plaats.

In WRC2 bouwde de Fransman Yohan Rossel een voorsprong van 18,7 seconden op en completeerde daarmee de Top-10. De Citroën C3 Rally2-coureur bleef Alejandro Cachón voor, terwijl Nikolay Gryazin de derde plaats bekleedde, met een achterstand van 20,2 seconden.

Zaterdag is de langste dag van de rally, met 124,08 kilometer aan competitieve kilometers die rond het noorden van het eiland worden gereden. Het grootste deel van deze afstand wordt afgelegd in een vergelijkbaar format als vrijdag, met een lus van drie etappes aan weerszijden van de middagdienst. De rally eindigt met een unieke, publieksvriendelijke klassementsproef in de Gran Canaria Arena – normaal gesproken de thuisbasis van professioneel basketbal.

Uitslag van dag één van de Rally Islas Canarias 2025 (vrijdag):
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 1u10m31.8s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +26,8s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +36,4s
4 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +55,3s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m06.0s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1m13.3s
7 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +1m14,1s
8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m14,8s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +2m11.1s
10 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +2m50,7s



Reacties van Toyota teamleden na afloop van de vrijdag:

Kalle Rovanperä (#69 Toyota GR YARIS Rally1): "Ik ben erg blij met vandaag. Alles is goed verlopen en het was over het algemeen een geweldige dag voor het team. Het lijkt erop dat we ons goed hebben voorbereid en dat betekende dat we konden genieten van het rijden en goed werk konden leveren. De auto is snel, ik ben tevreden met de balans en ik kan ermee rijden zoals ik wil, en onze temponotes waren ook goed. Sommige delen van de etappes van morgen zullen qua karakter wat anders zijn dan vandaag, dus we moeten gefocust blijven, kijken of we de auto nog beter kunnen maken en proberen dit vol te houden."

Juha Kankkunen (adjunct-teambaas Toyota Gazoo Racing) : “Alles ging vandaag heel goed. Al onze coureurs lachten en genoten van het rijden op deze prachtige wegen. Ik heb altijd vertrouwen gehad in Kalle: we weten wat hij kan als alles goed is, en hier lijkt de auto perfect voor hem te zijn. We weten dat Seb en Elfyn erg goede coureurs zijn, maar ze waren vandaag gewoon niet helemaal op Kalle's niveau. Sami heeft ook een goede dag gehad, en voor Taka zullen we vanavond proberen om nog iets meer uit de auto te halen. Het hele team heeft uitstekend werk geleverd met de tests en de voorbereiding, en al tijdens de shakedown waren de coureurs tevreden. Het was echt een perfecte dag. De rally is pas in de laatste etappe afgelopen, maar op dit moment ziet het er heel goed uit."

Teleurstellende P9 voor Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1)

P2 voor Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

P10 en leider in WRC2 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)

Bron foto's: Toyota Gazoo Racing, FIA-WRC/Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!